哪怕是铁打的人，回到家后想到街坊邻里，叔伯兄弟看过，或者亲手剥过自己的“菱角”，也只好一根绳索吊死，所以妇女避公堂如避虎，一旦上了公堂，只有死路一条。（注）
听了周县令的断案，李狗儿大大松了一口气，三十大板虽然难捱，却也不是受不住，总比旁边那娼妇强些。
周县令看似心慈手软对两人都从轻发落，但对于陈桂芝的处置中最要紧的去衣示众可没有免去。
陈掌柜悔不当初：民不与官斗，早知道先前就服了判决，将女儿嫁给那李狗儿，无论如何也比当众受辱丢掉性命来得强。
事已至此，他心一横，索性认了：“大人，此事与我女儿无关，是我怕陈家绝后，逼着她做的，她一个小女儿，怎么拗得过我这个亲爹？还望大人放她嫁给那个李狗儿，草民甘愿认罪伏法。”
陈桂芝难以置信，叫道：“爹，你糊涂啊，没做过的事怎么能认？”
陈掌柜却道：“女儿啊，你才糊涂，你以为你不认就清清白白了，殊不知这衣裳一剥，你还有什么清白可言？”
他指着那一群看客，老泪纵横：“人言可畏，叫这些人一看，你就只有个死，哪里还有活路？”
见父女两人情真意切，不少人犯起了嘀咕：“莫非当真冤枉了她？”
周县令眼皮子一跳，厉声呵斥：“死到临头还敢花言巧语，来人，把这淫。妇拉下去打！”
陈掌柜慌忙阻拦：“大人，都是我指使的，不要打她。”
周县令喝道：“再敢作乱，连你一块儿打！”
两个强壮的差人上来架起陈桂芝就往外拖，口中嘲讽道：“怕什么，看在你腹中孽种的份上，我们自然会手轻，再说县太爷已格外开恩，把你八十个板子改作了十个，你还有哪里不满意？”
周县令减了板子可不是开恩，而是八十个板子下来，哪怕陈桂芝肚子里有个铁人也该打掉了，可他心知肚明这孽种一事本来子虚乌有，到时候围观百姓不见她流产，岂不露了破绽？
因此他假装开恩，不知道的还以为他是个什么好官，等陈桂芝入了狱，无论是叫她“流产”，还是“病逝”，抑或是不堪受辱“自尽”，都易如反掌。
那两个差人先脱去陈桂芝的鞋袜，往外头一扔，引来无数破皮无赖哄抢，又将手放在她腰间，要剥她的裙子。
有些厚道的百姓，曾经受过陈家的恩惠，此时要么转过脸去，要么悄悄往外走。
在差人要脱下陈桂芝裙子那一刻，忽然云开雾散，九霄之上落下一束金光，不偏不倚，将陈桂芝周身笼罩。
剥裙子的差人惨叫一声，叫金光击飞八丈远，跌在地上半天都爬不起来。
周县令猛然站起身，面上惊疑不定：“这淫。妇使了什么妖法！”
眼尖的百姓大叫道：“快看，有个仙子站在云上哩！”
果真，半空中漂着一朵青云，一个云鬓花颜的仙女在云中若隐若现，她身穿一袭流光溢彩的天衣，头上插着华美璀璨的玉树琼花，身侧浮动着一把清凌凌放光的凤首箜篌。