这日午间，傻儿去军中服役，又有人前来。王聪儿握紧短剑，在下面仔细听着。
来人不似前番破门而入的清兵，颇有礼数地在门外敲了几下：“石老爹在么？”
石老爹在床上应了声：“没锁，进来吧。”
王聪儿透过缝隙见来者只有一人，是名穿着清兵服饰的二十岁左右男子。
“你是？”听石老爹口气，似乎并不认识。
“我是傻儿营里的朋友，姓杨，这是给你家送些米来。”那人扛了一袋东西进来。
“原来如此，是傻儿托你送来的？”
青年放了米袋道：“这倒不是，我没告诉他，怕说了他不受。”
“却是怎的回事？”石老爹奇道。
“说起这事儿心里难受，傻儿他义姐艳姑，曾托我帮她兄弟谋份差事，我便让傻儿去做了德大人亲兵。”
青年叹了口气道：“原想不负他姐所托，哪知后来守卫那头出了事儿，累他吃了板子，又被贬去营中做杂役，干得累，领得少。我瞧他这几日领了饼也舍不得吃，只往怀里揣，人越发得消瘦。心中不忍，想接济他些，偏这小子脾气倔。只能暗里扛了这袋米来，也算对他姐有个交代。”
“难得傻儿有你这样的朋友。”石老爹感激道。“只不知他何时拜了位义姐？”
“您竟不知？他姐……”话说至此，青年不忍多说，推道：“军中还有它事，我得赶回去了。”
石老爹留他不住，千恩万谢地别了。
王聪儿听得真切，心中感慨。
那青年瞧来对翠儿有几分情意，但与石老爹一般，不知她两头身份。
翠儿把两边瞒得紧，也不知忍了多少屈辱与苦楚。
又想傻儿这几日总给她捎干粮，问他却说自己在外面吃饱了，原来竟是舍不得吃。
晚上傻儿回来，见了那袋米，便要扛了送回去：“爹，我欠杨大哥太多人情，这米收不得！”
石老爹唤了他近前：“傻儿，爹知你有骨气。可你嫂子现在不在了，很多担子都靠着你。咱们挺过这苦日子，日后加倍还人家的恩情。”
傻儿擦着泪，这才将米放下来。
这夜王聪儿辗转难眠，和衣坐起身来，前思后想，最终揭开盖板出了地窖。
月色下，石老爹和傻儿在炕上睡得沉沉的。傻儿咬着手指，腹中咕咕作响，梦中却呓语着：“爹，聪儿姐，我不饿，你们快些吃吧……”
王聪儿站在炕头，听着难受。
紧紧闭了双眸，将眉头锁在一起。
这表情，只在她行军中做重大决定时才出现过。
过了许久，复又睁开两眼，轻轻摇晃傻儿，在他耳畔低声唤道：“傻儿，醒醒。”
傻儿半睁着眼，迷迷糊糊道：“聪儿姐，啥事儿？”
王聪儿指指一旁熟睡的石老爹，做了个噤声的手势：“跟我来。”
说罢拉着傻儿下了地窖，静静盖上板，挑亮一盏油灯。
傻儿半睡半醒的样子，摸着后脑勺问道：“聪儿姐，这大半夜的有啥要紧事？”
“傻儿，你是不是饿了？”王聪儿摸着他肚子道。
“说啥呢？我饱着呢……”傻儿笑了笑，想推开她手。
王聪儿不理会这句，盯着他眼道：“你跟聪儿姐说实话，聪儿姐给你好吃的。”
傻儿一愣，已被王聪儿揽在怀中，闻到一股淡淡的异香，一时竟说不出话来。
王聪儿将他搂得更紧，柔声道：“想吃吗？”
傻儿未回过神来，不知她指的是吃什么，只道怀中藏了食物，吞了唾沫应道：“想吃……”