京郊客栈，店家正倚着桌子打盹儿。见一白衣女子进来，忙欢喜地迎了上去：“客官，您可算回来了。”
女子淡然道：“怎得，有事？”
“今儿个有人向我打听您来着。”店家照例为她奉了茶来。
“哦？”女子端着茶应了声，也不知是否在意。
店家瞧她貌美，巴望着多搭些话儿，便是她不问，也主动道来：“打听你的是个二十来岁的愣小子，还跟了名十岁左右孩童，瞧样子颇为亲密，也不知是兄弟还是父子。他进店就向我打听人，那形容与客官有几分相似……”
女子手中茶杯抖了抖，幸好没洒出茶来。
店家见状，疑道：“莫非是客官熟人？”
女子也不答他，搁下茶杯站起身来：“店家，帮我把住店的账结了。”
店家忙道：“客官这么匆忙要走？不如多住几日，房钱算你便宜些……”
女子嗖的一声，不知从哪儿拔出一柄短剑架在他颈上：“要你办便速去，啰嗦什么！”
店家见那刃上泛着银光，心惊胆颤道：“好好，我这就去结。”
女子收拾细软包裹离了店，未出几步却被人拦了去路。
来者两位，正是店家所说之人。
“聪儿姐，我可寻得你好苦。”青年颤抖着唇，先开了口。
“到底被你寻着了……”白衣女子无奈苦笑，挑起的秀眉间藏着桀骜与忧伤，正是王聪儿。
“不是留了书叫你别再找我吗，为何大老远地追上京来，连昌儿也带来了。”
那小童喊了声娘，扑上来紧紧抱了她腿，撕心裂肺地哭了出来。
“昌儿，昌儿……”王聪儿心头一软，蹲下抱了他，俏脸擦着那小脸上的热泪。
青年双膝跪地，对着王聪儿重重地磕了个头。
王聪儿连忙拉住他：“傻儿，你这是干嘛？”
青年已长得壮实许多，但确是石傻儿，也不起身，继续磕道：“我知德楞泰老贼是聪儿姐所杀，这三个响头是我替嫂子谢你大恩。”
“你且起来说。”王聪儿扶他起来。“怎说出这般生分的话来，我与翠儿情同姐妹，你当年对我又有救命之恩，要说谢恩……”
“一事归一事，嫂子的仇我虽不能亲手报，但聪儿姐报了我一样感激。”傻儿摆着手，又心疼道：“只是你一人冒险，我怎能放心得下？”
王聪儿眼眶泛红道：“当年我非完璧之躯，石老爹开明，你我才有十载夫妻之情。我不忍抛了高堂稚子，故一直守到老爹过世，昌儿长成。但我身负太多血海深仇，如何相夫教子？邻家秀娥贤惠温婉，对你素有情义，是个好人家的女儿。你何不休了我娶她，安心度日。”
“她待我再好，我也只要聪儿姐一个，昌儿也只认你一个娘。”
傻儿紧紧拥住她。
“我知自己武功低微，帮不上什么忙，但我们一家子纵死在一处，也强过阴阳相隔，空余悲思。”
“我且会嫌你累赘。”王聪儿秀首枕在他肩上，抚着他阔背道：“只是复仇之事万分凶险，九死一生，我不忍连累你和昌儿。”
“那你忍心让我们痛失挚爱？”
傻儿吻着她玉颊道。
“聪儿姐心中有数，无须自欺欺人。如今白莲教势力大不如前，反清已是无望；你杀得再多清妖，也只是报私仇，于大局无补，又何苦拼上性命？”
昌儿也拉了她手：“娘，你别不要我。”
到底儿女情长，英雄气短。王聪儿仰首垂目，过了半晌叹道：“罢了，再给我三日，若报不得仇，便随你们回去。”
自从听了德府管家之言，明亮便忧心忡忡。府上内三层外三层重重守卫，比皇宫禁苑还要森严，连只苍蝇也不能自由进出。
是夜外面飞进一竹篓，贴着张纸条，上书‘明亮老贼亲启’。