晏宁正在做饭，手下的刀法出神入化，吓得谢寒洲腿不弯了腰也直了，他试探道：“师父？”晏宁头都没回，直接一把菜刀飞到门边，入木三尺，还削掉谢寒洲几根头发丝。谢寒洲喉结微滚，老实道：“我承认，我是不该瞒着你，怕你知道了生气。”晏宁：“我没生气。”谢寒洲：“……”谢梨梨生气的时候也这样。他搓了搓手，尽可能老实巴交道：“师父，我知道你现在看我像个老鸨，但我真的不是为了钱。”“哦。”晏宁抬肘运掌，灵力翻涌间那把插在门上的菜刀又回到她手心，清理干净后，少女继续两手并用，剁饺子馅儿。谢寒洲咽了咽口水：“是这样，您听我说，栖霞山庄存在即合理。”“不是没有买卖就没有伤害，而是对那群可怜人来说，她们需要这份工作。”那些歌姬大多是家道中落或有罪在身的世家女子，是和阎焰一样的可怜人，倘若还她们自由，其他秦楼楚馆里一样会见到她们，那时未必能当清倌。就好比人间的官家女子，其父若犯了罪，家中女眷皆入教坊司。父债子偿，天经地义。晏宁把刀立在案板上，回眸时目光灼灼：“你也这样认为吗？”谢寒洲连忙摆手：“我没有，我不是，你别瞎说，我是站我舅舅的，虽然谢琊还没能扭转这种根深蒂固的观念，但我信他。”晏宁提了提唇角：“我也信他。”作者有话说：谢琊：妈耶，我自己都不相信。又是一个月圆之夜，晏宁蒸了虾饺，让谢寒洲去喊师兄弟吃饭。黑衣少年迈着潇洒的步子，恰好同阎焰撞上了，他肩挑箩筐，刚从山脚下采买回来。谢寒洲想去拿筐里的桂花糖，却被阎焰灵巧躲开。“干吗？”谢寒洲摸了摸鼻尖。“不干嘛。”阎焰眸光微闪：“你离我远点，我对钱过敏。糖的话，我自己给师父。”话落挑着箩筐回自己房间了。谢寒洲望着他的背影，略一挑眉，直觉有什么不对劲，但他向来不是多管闲事的人，脚步一转，去找舅舅了。然而谢琊已经回了小重山。他今夜有可能变身。谢寒洲只好同晏宁胡扯了一个理由，然后把谢琊那份饺子也纳入腹中，沾醋吃得美滋滋。至于阎焰，他回房后，把藏在桂花糖里的小纸条抽出来，看了一眼，又若无其事把字条焚烧干净。山脚下的镇子里有个不起眼的糕点铺，阎焰经常光顾，不仅仅是给晏宁买糖，也是接收暗信。阎焰是正道首徒阎朗和魔修妖女云姒的后代，即便父亲伏诛，母亲横死，阎焰和魔修那边也有联系。如今正道修士据北，魔域在南，现任魔君正是阎焰的小外公，说小是因为魔君与云姒几乎是同龄人，并无血缘关系，不过是她的义父。云姒死后，魔君也迟迟未娶。阎焰掰了一小块桂花糖到嘴里，甜意化开，难解心中苦涩。暗信上说，让他利用晏宁，去七杀门的禁地，放出能够祸乱修真界的邪物，引起生灵涂炭。这已经不是第一次传信了。魔君云漠催促阎焰数次，但阎焰不愿利用晏宁，云漠又道：除了她，你又能利用谁？在七杀门里只有晏宁会不计前嫌，帮一个罪人之后。拜她为师也是最初的试探。阎焰为此辗转反侧，小外公的话时时萦绕耳边：阿焰，想想你的父母和没来得及出世的妹妹。这天下不乱，你一个灵根尽毁的人怎么会有机会？又怎么报仇？怎么出人头地？路就摆在眼前，他似乎别无选择。阎焰压下满腔心事，像往常一样到饭厅用膳，也只有饱腹感来临时，他才有片刻接近幸福。红衣少年弯了弯眸子，压下沁在眼角的泪光，蒸笼里的虾饺雾气缭绕，没有人能看到他的挣扎。对阎焰这样的人来说……师父啊，是他在这世上无论如何也不愿辜负的人。她是愿意相信他的人。他不想还她欺骗和背叛。时隔数日，晏宁收到了宗门大比的奖励，作为弟子中的前三甲，她有幸跟祖师爷共进晚餐。然而和想象中不一样，跟以往的规矩也不一样，高贵如祖师爷竟然在百忙之中抽空，分别和前三甲用晚膳，从一场应酬变成三场。从一对多变成一对一。这让晏宁很惶恐，她觉得单独会见类似于跟偶像私联，这种事情她不能做，于是晏宁果断带上了谢寒洲。谢寒洲嘴上说着不去，行为上却不要脸地跟了一路，跟到小重山他舅舅的殿内，也如愿看到了眸光微凝的谢琊。