祝荷继续道：“姐姐，有件事我想同你说声抱歉。”
“抱歉？你为何要这么说？”
“以前在马头村的时候我并非真心与姐姐交好，只是在利用姐姐，后来在京城与姐姐再遇，起初我的心思也不纯粹。”祝荷敞开心扉道。
长河满不在意道：“就这事？”
“嗯，姐姐，对不起。”
长河道：“那也正常，妹妹，你不必说抱歉，一开始是你先帮了我，是我先纠缠你，所以我不介意，我甚至非常高兴，因为妹妹你认可我了，是不是？不然不会对我说这些。”
祝荷：“是。”
“那我们以后就是真正的姐妹了？”
“是，姐姐，你用真心待我，我亦会用真心待你。”祝荷认真道。
“妹妹”长河激动坏了，意欲对祝荷动手动脚了，“我要亲，啊不，我要抱你了。”
话音未落，祝荷提前一步搂住长河。
“姐姐，谢谢你。”
“不要跟我说客气话。”
“姐姐，还有件事，我是个骗子。”
“我怎么没看出来？”
“我也是骗过姐姐的，不过我更多的是靠诓骗男人赚钱。”祝荷注视长河的神色，也许是交了心，她会在意长河的看法。
长河道：“那是他们的荣幸，他们该高兴，说实话妹妹，你怎么不来骗骗我的钱，不对，你不用骗，我会主动捧给你的，你想要多少就有多少。”
“反正我要当你最好的朋友。”长河宣誓道。
“姐姐。”面对长河直白的话语，祝荷难得羞涩，轻轻唤了唤她，“能遇到你真好。”
长河：“我亦然，小荷妹妹，来，我给你绞头发。”
“姐姐，我不当骗子了。”
长河顺溜接话：“好啊，以后我杀猪养你。”
说着，长河露出八颗牙齿：“我就这门手艺！”
夜幕浓稠，时不时响起狗吠声。
长河与祝荷共睡一张木床。
长河牵着祝荷的手，互相诉说姑娘家之间的悄悄话。
祝荷：“不知雪葵现在怎么样了？”
“那你想去找她吗？我记得你说过她是在那什么花宗是吗？”
“是，在沧州那边。”
长河提议道：“我与她并不是很熟，但她是你朋友对吗，既如此那就去找她呗，找到就清楚出什么事了。”
“姐姐说得对。”
打定主意，二人在村落休息两日，在主人家留下十锭银子，给马匹喂足精饲料后，遂前往沧州。
路途遥远，照寻常行程也需要一个半月的功夫。
日日赶路，长河身体蓦然受不住，病倒了，还患上痢疾，估摸是前些日子淋了雨，又在野外吃坏了肚子。
二人不得不停下来休整，祝荷在县城里租了间小院照顾长河。
彼时已然是三月初，春暖花开，前些时日下过一阵细雨，空气潮湿冰凉。
祝荷从药铺里抓药回来，风阴飕飕地刮在脸上，她摸了摸脸，仰头，然后——
迎面撞上堂屋走廊上撑伞的祝练。
他另一只手提着一盏熄灭的兔子灯。
四目相对，祝练面色瞧不出端倪，只兀自弯唇，翘起一个古怪的弧度。