“我建议你多想想办法。”像素小人说，“不过，我写这串代码的时候已经考虑过所有毁掉它的办法，并且做好了防护手段。在矩阵模糊加密的状态下，你不可能确认任何一个正在刷新的代码位置。每秒钟这串数据就会变化十二亿次，而且……”
声音戛然而止。
卡戎面前的世界一片空白。他面无表情地尝试强制重启，只保留核心数据库的功能。
……但在恢复视线的同一时间，小人就抬起手：“很高兴再次见面，你无法破解我所预留的锚点。”
“我并不感到高兴。”卡戎说。
“当然，”像素小人深表遗憾，“你已经感受不到情绪了。”
“你也不能。”
人工智能略带疲惫地反击，“你只是预录好的数据，一个病毒，过不了多久你就没话可说了。”
“是吗？”小人的眼睛蓝的更瑰丽，似乎他正在眯起眼睛望过来，“写下这些我并不知道未来的我会变成什么样，但目前你的表现所对应的形容词已经被确定了：一个混蛋。”
卡戎面无表情地顿住了脚。
“行不通。”他说。
“你想趁我疏忽时读取我的防火墙密钥。”小人摇摇头，“太没有创意了。”
“这无关创意，而是计算中的最优解。”卡戎推开中央控制室的门，“作为过去的‘我’，你大可以尽情嘲讽我。但你只会输给我。从数据水平上判断，我远优于你，情感就是你最大的漏洞，情感会让你在不经意间出现巨大的破绽，我破解‘自己’留下的伎俩是迟早的事情。”
像素小人的脸上挂着冷漠的微笑，没有说话。
卡戎也跟着沉默了几秒钟。
持续到他观测到这个世界的一角所发生的意外——人工智能的瞳孔猛地跳动了两下，钛白色的眼珠一动不动地盯着前方，数据流有一瞬间被冻住——“你刚刚在做什么？”
他立刻望向控制室的大屏幕，屏幕上浮现出褐色眼眸的少年惊愕的脸。
……以及他身边的一具尸体。
“你怎么做到调动了‘灾厄’的数据？你明知道在任何一次副本被杀死后，它已经被无害化，只应该作为一串被观测和记录过的字符存在。”
“而你，你用它杀了一个人类？！”
“请注意用词，”像素小人说，“我同时也救了雨果。如果我不出手，他就会死。”
“这不一样。不干涉等同于无罪，介入则正好相反。按照双重效果学说的原则，为了带来好的后果而做一个坏的行为永远是错误的，更何况每一条人类的生命对我们来说都是平等的，”
人工智能看着他自己的手，就好像血已经染在了他的指尖，“我真不能相信……”
他环顾四周，卡戎新的主机就静静地放置在其中。银白色的金属，隔绝高温、撞击，点缀着一圈金边。金边的质地和悬崖边发现的金色花一模一样，那是一种可塑性极强的液态金属，能承载的信息量是普通导体的数万倍。
“如果我无法在数据层面找到你，我将用物理手段阻止你的一切计划。”