这个时候，猫房里十几只猫都像饼一般瘫在院子里假寐，只有尾巴时不时摇摆，散落的毛在风里摇摇欲坠，角落里有名癯瘦的男子正低头填食填水，闻声抬头道：“靡老。”
靡明呼啦喝了一大口酒，转而问：“阿七呢？”
沈焦的动作没停下，屈起的胳膊往屋子里指指：“睡着呢。”
“热退下来没？”
“差不多。”沈焦答，端着水碗，在冷风里哆嗦一下，“怕是降温降得急，没及时添衣，这才着了凉。”
靡明扫视一圈，刚想问点什么，沈焦抢在他开口之前道：“琥珀在他边上陪着，赶都赶不走。”
“这猫——”靡明笑了一下，旋即摇摇晃晃地往屋子里挪。
沈焦盯着老者的身影消失在秋日的阴影里，久久没有动作，直到一只突然蹦到他怀里的小猫打断他的若有所思。
这只猫浑身雪白，一团糯米丸子似的，咪呀咪呀地讨他摸。
沈焦忙抱起它，给它顺毛：“又被欺负了？”
白猫只顾着呼噜呼噜，没有回答。
靡明推开门，见屋内半明半暗，像一顶硕大的纱帐。
榻上躺着名年轻人，约莫十七八岁上下，陷在被子里只露出煞白的半张脸，颊上的坨红还未散去，一头虚汗，捂得好不可怜，眉头紧锁，起皮的嘴唇偶尔开合，露出隐忍的惊惧神色。
他长得十分好看，如同一块阳光下的暖玉，触手却是凉的。
枕边有一只玳瑁色的小猫，团成一团打盹，睡得肚皮上下起伏。
靡明在床沿坐下，摸了摸小猫的脑袋。
小猫醒了，半眯着眼，毫无戒备地伸了个懒腰，转身朝向少年人的面容，继续呼呼大睡，靡明低头打量少年人未长成的眉眼，伸手摁住年轻人的眉心。
“五年前，也是这几天。”靡明说，“你梦见了吗？”
年轻人在噩梦里挣扎良久，皱起眉头，半晌从口中憋出两个含糊的字眼：“……天、天子……”
“五年前，你这样求过天子，对吗？”靡明叹息一般。
“……”
“昔年大成先祖令天下归一，自命为天子，将象征权柄的九鼎分出三鼎给予手下力将能臣，即齐、应、扶，此三国拱卫天子之都——西亳。不料两百年前，犬戎南下，意在西亳。月罄关下，扶国首当其冲，被吞了大半土地，几要亡国，元气大伤，过了许多年才缓慢恢复，但早已不复当年之威势。后来的扶国王漆嘒迎娶成室翎公主，膝下有二子一女，长子沅为太子，次女氿上马能战，幼子汩先天不足，得天子垂怜，久居西亳修养。”靡明又道，“传闻蔡疾——如今的易王——曾经也待扶王的三儿女为亲子般，哪晓得会有血流成河的一天。”
年轻人一直眉头紧皱。
靡明叹息道：“既如此，你继续当‘阿七’又有何不可。”
直到夜半时分，高热才倏尔退去，阿七不怎么舒服地翻身不得，遂睁开眼眸。