“两百年前……”郑非缓缓地说，“犬戎南下，意在西亳。西亳大乱，不计其数的百姓、贵族、官吏拖家带口地南下，其中，就有靳家。”
靳莽呼吸停滞，瞬息之间双亲口中的先祖漫长而艰难的迁徙涌入脑海：他们从西亳出发，在西亳城外的铜钟处回头眺望，他们筚路蓝缕，经过应、齐、庸，越过大江，再进入肜，那时哪里都乱得很，靳家的先祖却还带着一只猫，那只猫在沙鹿徘徊不前，于是靳家决定就在这座名叫“沙鹿”的小城中停下来，安身立命。
郑非意味深长地道：“你们靳家，带走了本该属于天子的东西。”
祠堂、大火、牌位、秋天的暴雨、焦黑跪坐的尸体……
靳莽登时天旋地转，双腿疼痛得就像有人在用斧头砍、在用石舂砸，疼得他冷汗瀑身。据先肜王密章转述，他与先庸王祭闻冲进去时，栾响已没了呼吸，而央夫人却还有一丝意识，她留下的遗言是：“神明……”
神明什么呢？
“你还不明白央夫人为什么选择了肜吗？侯爷？”郑非唇边泛起轻微的笑意，仿若世外之人，“肜是唯一埋藏着两把神兵的国度。”
靳莽浑身冰凉，听见郑非说：“神兵……他们觉得神兵须得血祭。”
永姑娘伸腿，踢翻了一个胖乎乎的山匪尸体，看似是头头，他死相干净，唯有喉咙一个血洞，被踢翻后仰躺朝天，脸上还有一抹笑，手上还抓着一把银湛湛的剑鞘，泡在干涸的血泊之中。
改换了山匪装束但靳莽认得他，这是风知手下的副将。
滑青有点儿不敢置信：“这……这就是神兵的剑鞘？”
郑非带着笑歪歪头，带点狡黠：“或许？”
山风钻过山涧，发出咝咝的抽气声，靳莽深吸一口气，没有问任何人的意见，撑着他那双残腿就扶着尖锐的石“笋”往下走，闹腾了这么久，东方已然露出一丝鱼肚白，像一道发白的长疤。
次日上午，肜王、鹿后及其车架回宫。
过午，百里飐带着莒韶归国，在城门遇到了送行的靳樨与漆汩，莒韶愁眉不展地掀开帘子，眼下乌青，漆汩笑着说：“要回家了干嘛不高兴，祝你一帆风顺。”
“谢谢。”莒韶盯着漆汩的笑脸，挤出笑容，“听说陛下要醒来了，没缘一见。”
“不见才好。”漆汩说，忽然问，“你以前有想过去什么地方吗？”
莒韶：“啊？”
“就是，想去什么地方看看。”漆汩道，“就像我，我一直想去看看大海。”
“嗯……也有的。”莒韶认真地想了想，“想去沙漠看看，听说那里一望无际，尸体千年不腐。一定很壮观的，沙子的大海。”
漆汩顿了一会，道：“神明在上，会保佑你的。”
“那么……”莒韶犹豫片刻，轻轻问道，“他呢？”
这个他自然指的是吴定，漆汩不忍告诉他吴定要去干什么，少顷斟酌道：“他要得偿所愿了。”
“是吗？也好。”莒韶摇摇头，道，“大君子。”
靳樨和百里飐两个就都抱着双臂看漆汩和莒韶闲聊，听见莒韶叫他，靳樨于是走上前去，没出声，就这么看着莒韶，莒韶道：“我有个猜测，一直未得验证，所以不方便说。如今既要走了，再见遥遥无期，我便大胆……”