通过席间的接触，邓蕙觉得大舅母和大表哥相对亲厚些，柳姨娘的两个女儿看她的眼神都不太友好，还有那个混小子，故意蹿到她面前打翻了一盘菜。大舅舅虽然呵斥了他，却没有责罚他。邓蕙感觉大舅舅家里太乱，不像待在小舅舅家里舒坦，她办完事还是尽早离开吧！大舅母给邓蕙夹菜：“蕙蕙，来了就多住些日子，舅母屋里织了好些布，空闲了给你做几身衣裳。”“多谢大舅母。”大表妹钟语嫣阴阳怪气和柳姨娘说：“娘，我要做新衣裳。”二表妹钟语桐也和柳姨娘撒娇：“娘，我也要做新衣裳。”大舅舅面露不悦，“想要什么私下和你们姨娘说。”钟语嫣和钟语桐不情不愿的坐好用饭。邓蕙快速用过饭，和大舅舅、大舅母告辞离席了。次日早上，冬香给邓蕙送来早食，邓蕙让她坐下一起吃。冬香连忙摆手，“奴婢伺候完表小姐再去厨房用饭。”“坐下一起吃吧！你提来的早食分量不少，够咱们俩人吃了。”冬香往外瞅了瞅，坐下和邓蕙一起用早食。邓蕙用过早食漱了口，冬香把碗盘收进食盒，提去了厨房。邓蕙今日给自己梳了个同心髻，把钟秀捎给她的发带和手镯都戴上了，她站在铜镜前照了照，涂上了点口脂，带了些银两出门了。冬香送完食盒刚好看见邓蕙从院子里出来，连忙迎上前：“表小姐，您要出门？”“嗯，出去逛逛。”冬香连忙说：“奴婢随您一起去。”邓蕙看出她眼里的期待，爽快的说：“行，带你一起去。”“表小姐等我一会儿，我去去就来。”“快去吧！我今日要出门办事，你麻利些。”“我马上就来。”邓蕙回院子里等了一会儿，等冬香收拾好过来，带着她出门了。门房老伯见邓蕙要出府，问她要不要准备马车？邓蕙谢绝了老伯的好意，说在京城四处转转，坐马车不方便。冬香跟在邓蕙身后问：“表小姐，咱们去哪儿？”邓蕙淡定的说：“去太师府。”“太师府？”冬香很惊讶。“你知道太师府怎么走吗？”冬香摇头道：“奴婢不知。”“没关系，找人问问就是。”邓蕙朝着热闹的人群走去。“表小姐，奴婢去找人打听。”“行吧！你去打听。”邓蕙在一旁等着冬香，等她打听到去太师府的路，两人一起往太师府走去。都城太大，邓蕙和冬香走了半个多时辰才到达太师府。邓蕙站在太师府门口，果然如小舅舅说的，门槛高啊！从外面看占地面积很大，青砖砌成的院墙，得有个四五米高，朱红的大门紧闭着，门匾上刻着“颍国公府”四个大字，门口一对石狮子威严肃穆。冬香有些胆怯，提醒邓蕙：“表小姐，太师府到了，咱们也看过了，赶紧回去吧！”“谁说我只是来看看？”“敲门去。”冬香疑惑的问：“表小姐在太师府有相熟的人？”邓蕙道：“有啊！很熟了。”邓蕙说完走上台阶，冬香连忙跟上，大着胆子去敲门。没过多久，里面传来开门声，冬香连忙退到邓蕙身后，大门从里面开了条缝，一个家丁探出头来张望，朝邓蕙二人问：“是你们敲的门？”邓蕙理直气壮道：“我找钟、不，找谢辰安。”家丁打量了邓蕙一番，问她：“可有请柬？”“没有。”家丁觉得可笑，认定邓蕙是仰慕他们府里的七公子，只是这般大张旗鼓的，未免落人口舌，也不怕坏了她的名声。“这位娘子自重。”家丁说完把大门重重的关上了。邓蕙想再敲门，被冬香拦住，“表小姐，太师府高门大户，没有请柬进不去，除非咱们老爷亲自来拜会。”邓蕙本以为今日能找钟秀说明白，没想到吃了闭门羹，只能另做打算，“走吧！”冬香见邓蕙不再执着敲太师府的门，长出一口气。邓蕙下台阶的时候被绊了一下，幸亏她反应快，及时稳住身形，她回头看了眼太师府的台阶，果然门槛高啊！回去的路上，冬香向邓蕙请求：“表小姐，奴婢想回趟家，请表小姐成全。”“你家住京城？”冬香点头：“奴婢的卖身契是活契，等奴婢攒够了银子就赎身。”“那走吧！我随你回家去。”冬香听说能回家探亲，高兴的说：“奴婢多谢表小姐成全。”“前面带路。”“是。”邓蕙跟着冬香走了很久，终于到了冬香家，冬香家这片属于贫民区，居住的都是普通百姓。“表小姐，我家到了。”“进去吧！”邓蕙随冬香走进一处小院儿，院子不大，房屋低矮，院中一个中年妇人正在晾衣裳。冬香走过去帮妇人一起晾衣裳。妇人一扭头看见冬香，高兴的说：“香儿回来了。”冬香道：“表小姐和我一起回来的。”冬香娘回头看见邓蕙，在衣裳上擦了擦手，给邓蕙拿了个马扎：“家里简陋，表小姐快请坐。”邓蕙道：“大娘，你忙你的，不用管我，冬香好不容易回来一趟，你们好好说说话。”冬香娘感激的说：“多谢表小姐体恤。”冬香很快晾好衣裳，“表小姐，我和我娘说会儿话。”“去吧！我等你。”冬香拉着她娘回屋里去说话。邓蕙坐在马扎上，心里盘算着怎么能进去太师府。过了会儿，冬香从屋里出来，“表小姐，我和我娘说完话了。”“走吧！”邓蕙站起来，和冬香一起离开了。“表小姐，时候不早了，咱们回府吧！”“不急，咱们去尝尝京城的美食，转一圈再回去。”“可是……”不等冬香说话，邓蕙打断她：“赶紧走吧！有事我担着，你别怕。”冬香只好闭嘴，跟着邓蕙往热闹的那条街上去。邓蕙带着冬香去食肆用了午饭，又在街上闲逛了一圈，才回到大舅舅家。晚饭时，邓蕙被大舅舅叫去一起用饭，还叮嘱她在京城别乱跑。：（）围炉相看一笑温