和大多数东亚血统的女孩一样，苏睫的个子很娇小，只到萨瑞纳的肩膀高。女alpha遮眼的动作让两人的身体贴得很近，女孩感觉自己就像被人从后面拥抱住了一样。这样的想象实在太过刺激，完全超出了苏睫的承受范围，她的耳朵尖都红得快往下滴血了。
尽管女alpha的动作非常克制，除了手掌，甚至连胳膊也虚虚悬着，并没有真的碰到苏睫，但由于距离的接近，苏睫仍能感受从对方身上透过空气传来的隐约热度，当行走起来时，她甚至能听到女alpha垂落的发丝正随着摇晃轻轻拍打在自己的背后，与衣料摩擦发出“沙沙”的轻响。
到底是去哪里，又为什么要这样？即将短路的大脑费力地思考着，但那思考只存续了短短片刻，便立刻随着女孩飘忽的心情一同远远飞到了不知哪儿去——无论去哪儿都无所谓，她全身心信赖着萨瑞纳，既然萨瑞纳说那是件好事，那她只要期待就行了……
苏睫由女alpha搀扶引导着，在一片黑暗中东拐西绕走了好一段路，才终于停下。
“我松手了。”
带着些许笑意的声音响起，终于要面对揭晓的谜题，女孩紧张得下意识挺直了脊背。遮在眼前的手松开，光明回归，睁开眼的那一瞬间，苏睫看到无数朵由立体投影制造的礼花在空中炸开，鲜亮的明黄，清新的淡绿，妖娆的梅红……伴随着此起彼伏的“嘭嘭”炸裂声，大朵大朵的礼花在空中旋转、停留，在视网膜映下大量模糊的色块。
“Surprise！”
七嘴八舌的欢呼声响起，一群手举着一次性礼花投影机的人从门后的各个角落冒出，向苏睫簇拥过来。女孩在其中看到了几张熟面孔，隔壁N8号公寓的生活老师阿利克谢、在学工处曾见过的苏珊娜、卷曲头发的黑人alpha老师罗伯特、医务室曾为她检查过伤口的凯琳医生……还有些人她没见过，但无论熟悉或陌生，这些人脸上俱都带着温暖又亲切的笑，藏在人群中的罗伯特在苏睫望过去时，还调皮地朝她挤了挤眼。
在人群的最后排，苏睫甚至看到了教务处主任马格斯先生。一向古板威严不苟言笑的他，此刻正举着一块写了“庆祝苏睫老师入职”的牌子，脸上难得显得有几分尴尬。
苏睫于是识趣地把目光从他身上挪开，转向了身侧的萨瑞纳。
“他、他们这是……”
因为过分的惊喜与激动，她的声音有些哆嗦。
萨瑞纳抬起手，轻轻在女beta瘦弱单薄的肩膀上拍了两下，自凌乱红发下望来的金棕色眼眸温和且柔暖，眼底满是对女孩的鼓励与肯定：“这是新入职教师的欢迎仪式。大家都期待认识你很久了……快去同大家打声招呼吧。”
肩上拍抚的手改为轻推，力道很小，苏睫却像是漂浮在水面的一艘小船，在女alpha的推动下自动自发地驶离了港湾，带着初生的好奇与喜悦，与外面无尽精彩的世界产生了接触。
这是一片广阔的宴会厅，厅中央华丽的巨大吊灯下，是一张长桌，桌上摆放着各色美味佳肴，扑鼻的香气正从长桌那飘来，让人闻之食指大动。长桌的一侧，堆放着高高的香槟塔和各色酒水。
走进大厅后，女孩很快被一群人围在了中间，受罗诺夫事件的影响，阿特雷斯的教职工们似乎普遍对她有着极好的印象，甫一见面，便同她热情地攀谈起来。
“欢迎你，苏老师！听说你当场训斥了学生的血统论，真是了不起！”一个圆圆胖胖非常和蔼的中年大婶笑着夸了苏睫两句。
这位笑容亲切的大婶随后就被人流挤到了后面去，一个同样黑发黑眼的东亚人种男青年取代了她的位置，朝苏睫伸出手：“你好，苏老师，我是负责星图测绘课的马铭，大家都是华国老乡，以后多联系。”
“嘿，苏老师还记得我吗，学工处办公室见过的米娜，很高兴再次见面。这里的自助餐很好吃，请一定不要错过那道茄汁鸡块……”瘦高个的女alpha没能挤到近前，只好利用身高优势，扯着嗓子同苏睫搭话。
“苏老师你好……”
“……”
阿特雷斯的教职工绝大多数是alpha，性格豪迈有余，体贴不足。苏睫还没同时与这么多人说过话，虽然知道大家都是好意，却一时有些招架不住，只能傻乎乎立在原地，手足无措。
人群外，一直注视着这一切的红发女alpha挑了挑眉，走到充当布景板的马格斯身边简单交流了两句，又拿走了马格斯手中那块装饰着花边与亮片的牌子。没多久，取回了昔日威严的马格斯先生轻咳一声，阻止了场面的进一步混乱。
“咳咳！诸位……安静，请听我说几句。”
喧闹得如同菜市场的大厅总算渐渐安静了下来。
“今天，我很荣幸能够代表校方主持本次的新入职教师欢迎会，欢迎苏睫老师正式加入阿特雷斯，成为我们的一员。经过多日的相处，想必大家已经发现，苏睫老师是一位性格温和、品性高贵的优秀女教师，她没有强大的武力，却能用她高洁的品质影响与改变周围的学生，是一位值得我们所有人尊敬的人。从今以后，希望大家能够团结一心，荣辱与共，彼此扶持，为了阿特雷斯，为了联邦，献出我们的忠诚与力量！”
“为了阿特雷斯，为了联邦！”周围的人高举手臂跟着一起喊，目光闪亮坚定，声音震耳欲聋，隐隐有种热血沸腾的感觉。
“那么，废话不多说，现在我宣布，正式开宴！”
“哦哦哦！”
时间接近中午，大家都饥肠辘辘，没有人能够抵挡食物的诱惑。开宴以后，聚集在周围的人群三三两两同苏睫打过招呼，终于意犹未尽地散去，让苏睫得到了喘息的时机。
“抱歉，没想到大家那么热情。你还好吗？”
萨瑞纳就在这时穿过人群，走到了女beta身边，垂眸望着苏睫的脸，语带关切。
“不、不能更好了！”
苏睫抽抽鼻子，抬起了头，一双乌黑的眼睛闪亮亮地望着红发的女alpha，眼底像掬满了月下闪烁的清溪，挺立的鼻尖与脸颊红扑扑粉嫩嫩，由内而外透露着天真纯粹的欢快。
“我、我现在很激动……我其实一直有点担心，和这里的大家相比，我只是个没用的beta，武力值不够，也没有专业的知识，只是做着普普通通的生活老师，所以很担心大家会不会看不起我，我……我没想到……”
或许是太过激动，说着说着，苏睫发出了一声呜咽。但这并非是因为悲伤，单纯只是情绪到达峰值，冲击咽喉与鼻腔所致。
萨瑞纳理解地点点头，身体一侧，站在女孩身前，帮她挡住外界的目光，同时微微倾身，抬手一点点拭去女孩眼角的泪，声音压得低低的，像是哄人入睡的小调。
“好了，别哭了，难得化了这么可爱的妆，可别哭坏了。”
“……嘿嘿，可爱吗？”女孩吸了吸鼻子，挤出一个笑，黑葡萄一样的眼睛水汪汪地看着眼前棕肤的大姐姐，像一只等待夸赞的乖小狗。