直到糖画画好，经由那人的手递到霍灵樨手里，那人伸手替霍灵樨整理了乱糟糟的头发的衣裳。
“街市鱼龙混杂，待你年长一些再来，”他温润地笑起来，带着霍灵樨走向街口，“你兄长在等你。”
说着，那人目光远远移向街口不远处的牌楼之下。
而霍灵樨也跟着看过去，当真看到霍凌川带着一群下人等在那里。
“哥哥？”霍灵樨还没反应过来，已经被放到了地上。
她回头看向那人，觉得虽然是第一次见，那人却有些难以言喻的熟悉和踏实感。
那人重新轻轻摸过霍灵樨的脑袋，温声道：“回去吧。”
似是想起什么，他又说：“生辰快乐。”
霍灵樨还要开口，却听远处一阵脚步声跑来。
“霍灵樨！！”霍凌川气得远远就直呼大名，“你知不知道你吓死哥……我了！”
霍灵樨回头嘟囔了一句“对不起”，又兴奋地说：“但是我遇到了好人，他……”她一个回头，却愣在原地。
那人……不见了。
……
时间一晃又过去八年，八年光景，转眼霍灵樨也长成了城里出了名的才貌兼备的佳人。
虽然霍灵樨的脾性是出了名的不好惹，但在其他尤其出众的条件之下，霍府门前还是提亲者络绎不绝。
“这个不行，个子还没我高，竟有一个半我的分量。”
“这个连书都没读过的武痴，他爹都看不惯他。”
“这个更不行，看着就是一副要欺负灵樨的面孔，推了推了。”
霍凌川难得从军营回来，图个盛夏时节的纳凉避暑，却在自家门前愁得焦头烂额。
他将那些书函还有画像一把拍在了桌上，紧蹙着眉道：“这良莠不齐的，如何能当我霍家女婿！”
霍行舟闻讯走来，捋着比数年前花白了不少的山羊胡，身形却还算挺拔：“胡闹！”
霍凌川听见声音站起来，转身作揖：“父亲。”
霍行舟稍一颔首，免了霍凌川的礼，却仍是神色肃穆：“别以为为父不知道你们在盘算什么，”他横眸扫向霍凌川，“你就护着你妹妹胡闹吧，之后你妹妹当真嫁不出去，你难不成护她一辈子？”
霍行舟的话似乎一点威慑力都没有，霍凌川闻言只是撇撇嘴，然后若无其事地私下张望了几眼。
“也不是不行，”霍凌川小声嘟囔，“多留一间屋子的事……”
虽是很小声地嘟囔了，却还是让霍行舟一手拍案斥道：“胡闹！”
霍凌川缩了缩脖子，任凭霍行舟骂他：“你这几年翅膀长硬了！有了些功绩便愈发为所欲为了！”
“有了功绩便有护住灵樨的底气，这有何不妥？”霍凌川还是忍不住回怼了一句。
想着话都说出口了，他还是没忍住继续说出自己的想法。
在那高束长发下，思维却是与一丝不苟的头发不同的发散与新颖：“女子并非只有出嫁这一条去路，父亲母亲如此急着将她嫁出去，可有为她考虑过？”
“你们可有想过，她是否愿意嫁！”
霍行舟一下语塞，只觉得一种全新的观念正在他脑海中碰撞，而他脑海中的思绪正奋力反驳，却无从入手。
正在这时，孙蔼从屋内走来，她有些奇怪地环视一圈，紧接着询问道：“凌川，你妹妹呢？今日可是她十八岁生辰，你爹请来许多宾客，她别是……”
一句怀疑道出，被霍凌川飘忽不定的目光和走调的口哨声给坐实。
果不其然，霍行舟又是对桌案一下重击，咬碎了满嘴愠怒，怒斥一句：“胡闹！简直胡闹！！”
……
霍灵樨是在半路被“绑”回来的。
她本是要去街市外的私塾讲学，那是她与那日男子的约定。
不，如今该叫他韩泽渊了。
那人名叫韩泽渊，据他说，那日正是他来此地的第一日。