当天，帝后习以为常地乔装成游民混入赏花人群。皇后拉着她逛了半天的小摊，上游船休息前还买了糖葫芦给她。
她瞧许瑶拿在手上不吃，兀自安静地吃完两颗，并派人把剩下的交给隔壁间的皇帝。
“入宫前我最喜糖葫芦，但进了宫它只能成为念想了。”皇后顿了顿，眼中含笑，“他每年会偷偷带我出宫，体察民情期间买给我解馋，因是难得，在我心里它变得格外珍贵。”
许瑶今日大多在聆听，闻言也是先沉思，等确定了对方整日的所言所语皆与修仙和宗门无关后，才开口询问：“所以你后悔入宫吗？”
女子侧头看了过来，许是意外她会回应。
随着鸦睫低垂，皇后声音低沉。
“我的目标是救百姓脱离苦海，对比之下进宫是最有机会的方式。”
她不动声色地让侍奉左右的心腹退下，只余她们二人了才继续道：
“若我出生在皇城，我的目标多半是随时都可以吃到喜欢的糕点美食。可我生在生灵涂炭、民不聊生的地方，我发过誓，断不会抛弃每个苦苦挣扎的人。”
许瑶正欲点头，皇后话锋一转：“但再怎么说，我也该死了。”
她起身抓住许瑶的手，满脸严肃。
“十五年前我就该离开人世了，我不想逆天改命。”
经过这两天的观察，许瑶知晓这个国家离不开皇后，也懂了皇帝为何要把续命的机缘留给爱人。
她道出事实：“子民需要你。”
“我知道。”
皇后收回手，语气中流露出点点柔情。她闭眸沉默，再睁眼时笑容苦涩：“各国自有它的命数，我延长的每一日寿命，可能都是国运和皇帝的寿命交换的。”
许瑶暗示他们的交易：“没那么夸张，你们给了回报。”
“不。”
皇后看着她，缓缓摇头。
“宗庙是丹药的回报，可被我改变的万千因果，不是那么容易偿还的。”
她抬手轻轻附在许瑶的双肩：“即便我再不甘，也反抗不了因果。”
许瑶蹙眉：“我不明白。”
皇后见她如此，眼神稍许诧异。她环顾四周，确定四下无人后，从怀中取出方正锦盒，打开盖子让许瑶看见里面的丹药。
不知为何，从丹药显露时，她的面相骤然大变。等她将丹药搁置手心，已然变得死气沉沉如同恶煞降临。
许瑶惊愕，迅速将丹药收进自己的戒指：“怎么会这样？”
皇后痛苦地倒在地上，浑身颤抖，断断续续地告诉她：“十五年前我昏迷了五日，这次，我猜不到会迎来什么结果……”
“魂飞魄散。”
许瑶说完愣在原地，这次的任务棘手了。
仅一瞬，她想到类似借尸还魂的秘法，正开口撞上女子清明的眼眸。
“若是不服用仙丹，我会如何？”
“最多半个月——”
“足够了。”
皇后艰难缓慢地爬起，休息了一会儿对许瑶道：“就说我功德圆满，服用仙丹就羽化成仙了吧。”
这说法能应对帝王子民，宗门那边大约也不会深究，确实是个两全之法。
但许瑶想不通为何她会放弃，也想不通到底何为因果了。明明课本和长老都讲过因果，在此之前她所见所闻也都符合所谓的因果。
那为何拯救万千子民的女子会被天道抛弃？
许瑶给宗门那边传信，决定留下来再等段日子。
她想弄懂。
她想明白。
第135章后悔在一切还来得及的时候能重新考虑……