今年日子还算不错，自割麦起一直是晴朗的天，晒干了水汽的麦子被装进瓮中或是麻袋里，除去要上交的税粮和自家的存粮，剩下的多数会运到镇上，趁着新麦价好卖给粮行。
随着一辆辆牛车驴车满载而行，又驾着空车笑意盈盈，五月的农忙暂且告一段落。
秦家的小院里则迎来了一位许久不见的小姑娘。
“姐姐——”一道身影跑过，猛地扎进屋里。
大概六七岁的小孩穿着灰扑扑的衣裳，歪七扭八的线勉强挂着好几块补丁，头发也乱糟糟的，只胡乱编了两个小辫子，她看起来和小院格格不入，行为举止间却带着几分熟稔。
“彤彤，这边。”秦蓁唤了声。
柳彤立马朝着声源处而去。
秦蓁收了针，见小孩奔过来，起身过去牵她。
小姑娘只有脸颊和小手是干净的，她知道自己身上脏，因此只拿两只小手抓紧秦蓁，没有碰到其他地方。
秦蓁带她进屋，端了一叠糕点和柳岚送的野果。“吃吧。什么时候回来的？”
柳彤抓了一块糕点，小口小口啃着吃，碎渣都落在另一只手的掌心。
她默默数了天数，回道：“八天前回来的。哥哥四天去了大伯家，三天去了二伯家，还有一天在小叔那里。”
柳彤只剩十五岁的哥哥相依为命，血缘亲近的亲戚家日子过得不温不火，对兄妹俩一般，能帮衬的尽量拉一把，不至于让两人饿死。
柳彤娘是在生她的时候难产走的，她爹听到消息后心神恍惚，一不留神从山坡上跌落，摔断了手脚，原本强壮的汉子一下失了心气神，熬了几年也去了。本就摇摇欲坠的家只留下两个孩子和五亩田地，念在孩子年幼，族里决定将田地暂且由几家叔伯耕作，收割后分一部分给兄妹俩。有族里的长者差人守着，柳家叔伯倒也安分，不敢克扣孩子的口粮。
男子十五岁之前不用交田税，但柳彤的哥哥已经到了年限，不得不为这事奔波。
他去叔伯家帮忙，倒不是指望着将五亩地重新收回，也不是想着多分些粮食，而是准备让人照顾妹妹。
春耕结束后柳文将柳彤托付给小舅，自己则去镇上找活计，虽然舅母嫌弃得紧，但几家亲戚里只有小舅家好过些。
不过这也不是长久之计，因此柳文急需解决妹妹的去处。
秦蓁知道柳彤家里的情况，不过她一个外人，能做的事情有限，顶多帮小孩缝补几件衣裳，再给些零嘴填肚子。
“来，姐姐给你把辫子扎好。这是你自己编的？”
秦蓁手巧，几下就拆了原先的辫子。
“不是，是哥哥编的。”
秦蓁忍不住笑，看得出柳彤的哥哥确实是费了些心思的。
头绳已经褪色，秦蓁记得自己存了几根，起身去翻找，柳彤乖巧地跟在她身后，偷偷摸摸捋顺干枯的头发。
和头绳一起拿出来的还有一身小衣裳，是秦蓁用自己的旧衣改的，比柳彤身上那件好看又干净，且没有补丁。
小姑娘换上后再编好辫子，整个人精神了许多。“姐姐，真好看！”
“是啊，彤彤穿着真好看。”可惜自己不能送给她，秦蓁暗自叹气。
秦蓁又寻出一身穿不了的衣裳，而后带着小姑娘去河边拆洗。
柳彤看着年纪小，今年已经八岁了，不过比同龄人瘦弱的她反而更有韧劲，什么事都能帮着干一点，从来不会喊累和哭闹。
秦蓁清楚她的性子，便顺着她陪人一起洗。
河边被柳岚修整过，搬了几块石头垒成阶梯状，地方也扩大了几分，让人不至于摔倒。
“姐姐，这里变好看了！”
小姑娘说不出个所以然来，只能用“好看”大概形容。
河边的芦苇依旧荡漾，规整的石阶探入水中，连着碧波又勾住远天，仅仅是一点小变化，带来的感官却格外不同。