“什、什么病？”
宋纾禾如实告知。
芍药呢喃：“应是有的罢，我也、也不甚清楚。”
她笑笑，脸上多出几分不自然，“船上鱼龙混杂，师兄也不让我乱走乱说。便是有人得了这病，也不会大声嚷嚷，闹得人尽皆知。”
这话倒是真理，宋纾禾点头，未再多问。
将至掌灯时分，前来天山寺上香求药的百姓不减反增。
朔风凛凛，侵肌入骨。
有妇人携小孩前来，孩子年岁尚小，在殿外苦等半日，早就不耐烦，扯着嗓子嚎啕大哭，一张脸冻得通红。
宋纾禾招手唤来婢女，命人送些茶水糕点过去：“寺内可还有空的屋舍？”
婢女摇头，一问三不知。
宋纾禾无奈：“罢了，我去寻住持。你且备些汤婆子，给孩子老人送去，省得他们受寒。”
婢女应声而去。
芍药亦步亦趋跟在宋纾禾身后：“宋姐姐，这山寺上下我都逛过了。若论起空屋子，只怕只有后院那几间柴房。”
宋纾禾款步提裙，穿长廊过影壁：“柴房不要紧，让人收拾齐整便是。你先去……”
话忧未了，偏殿忽然传来一阵喧嚣吵闹。
围在中间的两人相互推搡，你一言我一语，吵得不可开交。
“明明是我儿先来的，凭什么你们后来者居上？”
“胡说！谁看见你们先来的？怎么，就你生了嘴会颠倒黑白，我还说我先来的呢。”
“你你你……你简直强词夺理，不要脸！这么多的人都瞧见了，明明就是你……”
一语未落，人忽然被重重推倒在地。两人相互扭转在一处，在地上厮打扯烂。
众人连连后退，无人敢上前劝架，深怕殃及池鱼。
有僧人大着胆子上前，亦被人推倒。
殿中香烛辉煌，影影绰绰。
不知是谁大喊了一声“走水了走水了”，众人争先恐后，夺门而出。
脚步声地动山摇，震耳欲聋。
顷刻——
叫骂声、哭喊声、求救声，胡乱混在一处。
熊熊烈火燃起，火光冲天，浓烟滚滚升至檐角。
红光映照在宋纾禾眼中，芍药放声大哭，拼命护住宋纾禾：“姑娘！快走！快走！”
火苗舔舐，“轰隆”一声巨响，头顶的横梁轰然倒塌，直挺挺朝宋纾禾砸去。
……
紫林山庄。
孟庭桉端坐在上首，一身墨绿色缂丝鹤氅，眉目冷淡，正同手下议事。
一阵急促凌乱的脚步声打破书房的安静。
李管事飞马前来，满脸惊恐，脸上手上灰扑扑的，脏乱不堪。
长袍也在火海中断了一截。
“公、公子！不好了！不好了！”
“宋姑娘、宋姑娘不见了！”
廊檐外。
一声鸦叫掠过长空。