花竹没有出声，他的衣衫被汗水湿透，贴在身上，显露出瘦弱的身躯和凸起的筋骨。
刑吏见李县令没有叫停的意思，慢慢加重了手上的力道。
花竹的背部，也渐渐被抽打得皮开肉绽，鲜血淋漓。他忍受着痛苦，无论遭受怎样的折磨，他都紧闭嘴唇，对要前来的动物严防死守。
如若自己的身份真的要在今天暴露，花竹宁愿自己坐实了高级驭灵人的身份，直接被送到边关战场送死。
至少死得痛快。
严丽娟站在一旁，她的眼神里没有一丝同情，她此行的目的，便是除掉花竹。
公堂上逐渐弥漫着血腥气息，花竹牙关紧咬。
“回去，都回去。”花竹控制着城内和郊外蠢蠢欲动的动物们。
李县令眉头紧锁，盯着堂下的花竹，又看了看站在一侧的严丽娟。
花竹的嘴角微微颤抖，开始发出微弱的呻吟声。刑吏扔掉手中的皮鞭，改换铁烙持在手中。
烧红的铁烙印在胸膛的一瞬间，花竹再也忍耐不住，他痛苦地尖叫出声。
随着一股皮肉烤焦的味道，花竹的意识渐渐不再清晰起来。
他好像听到方池的声音，又感觉自己落入一个轻柔的怀抱之中，但他的注意力全部集中在控制动物们的身上，所以对这些事情没有太在意。
等到他再次醒过来的时候，正在自家的床上。
他前胸后背皆有伤痕，所以并未躺在床上，而是被人撑着，半靠在一个怀抱里。
“你醒了？”方池的声音传过来，他轻柔的声音里带了些颤抖，花竹头一次听到他如此小心翼翼地说话。
“嗯。”花竹应了一声，“有动物们来吗？”
“放心，没有。”
花竹松了一口气。
“严丽娟那厮趁乱逃走了。”
“他和常家是一家的，常玉没能指证我，所以换了她来。”
“先不说这个，我去给你拿点吃的。”
“我不饿。”
“不饿也要吃些，不然伤势难愈。”
“你怎么来了？”
“宝娣来叫我的，”方池帮花竹拢了拢落下的发丝，以防它们粘黏在伤口上，“下次再有这种事，一定提前跟我说好吗？”
“我哪知道知道严丽娟会来。”
“这几日我都不去宫里了，在家陪着你。”
花竹摇头。
“他们已经盯上我了，别让我牵连了你。”
方池从他嘴上轻轻偷走一个吻。
“我们本就是一体的。”
“既是如此，昨晚你彻夜未归，是去做什么了？”