二人无奈，只得继续在市集中穿梭。
天上不见日，雾蒙蒙中温度却愈发闷热了起来，直像个大蒸笼。
程自言有些口干舌燥，正巧闻见茶摊飘来苦丁茶香，于是要了碗茶就在街边坐下，顺道问：“老丈可听说近日失踪的女郎们？”
“作孽哟！”那老人家铜勺敲得陶瓮闷响，“上个月刘刺史屋头的幺妹儿，出嫁前一晚上连人带轿子都不见喽。”
慕容遥再问，对方却是什么也不晓得了。
……
就这样，二人零零散散也没得到多少有用的信息，到了晚间，和那日在鄂州差不多的菜色端上客栈的桌，慕容遥却只伏在案上看着地图沉思。
“扶南兄且看——”程自言晃着青釉药瓶挨近案头，瓶口倾出三粒赤红丹丸，落在冷透的胡麻饼上竟蹦跳如活物，“这西域毗梨勒佐以高昌葡萄酿的辟谷丹，最宜配你这般……”他忽地捏着嗓子学起伶人腔调，“衣带渐宽终不悔的痴情种。”
见慕容遥不为所动，仍盯着地图，程自言再接再厉，反手将药杵插进他束发的玉冠：“医经有云，饥肠若雷鸣，则神思如浆糊。你猜当年孙真人怎么在终南山逮住偷吃贡果的猴儿？”
他说着回身取了碗来，搅了搅里面热腾腾的杏酪粥，言之凿凿：“就是往粥里掺了醉仙桃！”
慕容遥睇了他一眼，哪有这样的典故，分明是他信口胡诌。
见他盯着粥面浮起的当归看，程自言夸张地嚷嚷：“别瞪我，没下毒！这当归还是用你的玉珏跟胡商换的。啧啧，上好的于阗籽玉，就值三筐药渣。”
他舀起勺粥硬塞进慕容遥指缝，“快尝尝，可比你给冷美人煮的臊子面……”
话音未落，慕容遥忽然掐住他腕脉：“你说什么？”
“哎哎松手！”程自言腕间银铃乱响，“除了烤肉，你也就那碗臊子面还算拿得出手，讨好心爱的姑娘，我就不信你不给她做。要我说，你该往面里添点肉苁蓉，还能给冷美人补补气血。”
慕容遥对药理只略知一二，哪里晓得食补的道理，闻言更是懊恼，青瓷碗底重重磕在案上，溅出的热粥正落在鎏金机关鸟尾翎。
金翅腾起时，程自言大笑：“看，连扁毛畜生都比你懂事理！”
就在这时，赤炎从客店的窗飞了回来，喙间衔着一物。
慕容遥见此心中一喜，连忙来到窗前，窗外月色泛着诡谲的靛蓝，他将东西接过，攥在手心仔细端详。
那是一小截儿植物，花瓣形若倒悬的酒盏，边缘生着细密毒刺，在月光下泛着孔雀翎般的幽光。
“这是蛇吻杓兰，”程自言挑开层层叠叠的花萼，“只生长在苍山雪线下的毒瘴谷。”
二人对视一眼，不顾夜色浓重，即刻动身。
……
残阳将南诏城堞染作赤金时，慕容遥的皂靴踏上人来人往的街道。
与渝州不同，南诏的傍晚，日光仍旧通亮，直让人眼冒金星。
赤炎掠过城头藤甲卫兵的头盔，尾翎在暮色中拖出一道焰痕。
程自言药箱铜铃叮咚，与街边竹楼垂挂的毒蕈风铃共振。
“两位哥儿可是要找人？”卖槟榔的老妪忽然开口，黥面纹着蝎尾图案。
她枯指指着慕容遥手中捏着的杓兰：“克苍山那点呢马帮，最爱拿这朵花喂骆驼。”
慕容遥抛去枚金铢，老妪将其按入槟榔青叶，再次开口：“过掉鬼市，瞧着饮虹桥莫要过河，朝左边岔路口有棵三头曼陀罗……”她喉间忽然发出夜枭般的笑声，“记得蒙住口鼻。”
慕容遥和程自言对视一眼，皆从对方眼中看出不信任，但他们别无选择。
穿过贩卖蛊虫的鬼市时，程自言银针不住颤动。