女孩红眸闪烁不定，支支吾吾：“啊，嗯……首先，唔……”
“呵。”他冷笑一声，转过头注视着眼巴巴的船员们：“第一，我们不可能空口白牙让这些人相信我们，要先潜入奥马利矿场探查。”
贝波举手：“可是我们不知道矿场在哪里呀。”
佩金斜眼：“明天问问那个海蝶头不就好了。”
“不，不能问克里欧涅。”目铃立刻反驳，“要是让他知道我们要查杜夫达拉，可能会生出什么事端，不如我们找到了证据，让他看清这些上流人物的真面目！”
罗意味不明地哼道：“你对他倒是热心。”
目铃没理他，猛地一拍掌心：“你们忘了，那个病人刚刚说他住在哪儿？——”
“谢力特街！”贝波最先反应过来。
她得意地扬扬手中的地图：“只是可惜，明天没有免费的午餐了。”
“这个世界本来就没有免费的午餐。”
……
灰白盘错的矿道宛如巨蟒腐烂的腹腔，找不到出口，看不见希望；守卫的呼喝与狼犬的吠叫穿透层层矿脉，如同附骨之疽紧咬着逃亡者的影子。
达宁褴褛的汗衫早已被血痂焊在背上，每道鞭痕都化作烧红的铁链勒进骨髓——这剧痛本该令人昏厥，此刻却成了吊住他意识的蛛丝。
他赤足在永夜般的巷道里奔逃，直到一抹光晕如神启般刺破黑暗。
是引渡亡魂的天国圣灵吗？是他最终还是没能逃出去吗？
达宁喉头涌起铁锈味的腥甜，却用指甲狠狠抠进掌心的旧伤：“我不要……”
“我不要死！”
光晕中忽然漾开波纹，一双带着阳光温度的手穿透虚空。
奇怪的帽尖映入眼帘，现实如潮水般涌入感官——
身下是咯吱作响的弹簧床垫，壁炉里的火焰在海天使帽的少年瞳孔中跳动，一杯热牛奶被递到他面前：
“又做噩梦了？”
是啊，噩梦。两天前，他分明已经从矿洞中逃了出来，还被这个叫做克里欧涅的好心的少年相救。
“嗯。”应答的声音微不可闻。
“……我来跟你讲讲我今天工作时见到的客户吧。”克里欧涅忽然抱着膝盖跟他挨在一起，源源不断地热意传到达宁身边，为他讲述一个由四个少男少女外加一只白熊宠物的奇怪海贼组合，“……就是这样啦。明天我还要与他们见面。达宁，跟我讲讲你过去的故事吧。”
“我的过去。”达宁忽然脸颊泛红，羞愧难言，“我以前，只是个街上的小混混而已，仗着个子矮和动作灵活做些小偷小摸的事情。”
“诶？难怪你能从马哈雷特矿场逃出来。”克里欧涅眼里流露一抹奇异的光。
达宁垂下头，“……对不起，我以后再也不会做这些事了。”
他使劲吸吸鼻子，“谢谢你，克里欧涅。谢谢你愿意收留我！你放心，我一定会努力干活报答你的。明天我就去找找哪里有工作可以做。”
达宁忍不住开始畅想，自己能在伊特厄姆找到什么样的新工作呢？自己其实口才不错，也许去当个销售？身形还算敏捷，或者做个跑腿的？无论怎么样，只要逃离了那个地方，摘下奴隶的枷锁，他都能养活自己。
“你在说什么呢？”克里欧涅的声音唤回达宁的注意力。他疑惑地歪着头，海蝶帽微微扬起，说出的话却让达宁如坠深渊——
“你伤已经好了，明天当然要回马哈雷特爵士的矿场啊。”