邓家郎君最近两个月经常出入许府，许栀和因为是女客，不便外出，只能听方梨谈及邓家郎君什么时候又上了门，又带了什么好东西。
什么南京城难得一见的宝石、汴京城时兴的绢花……方梨讲起这些，绘声绘色，像是自己亲眼在大娘子的正堂中瞧见了一般。
许应樟说完，自觉失言，睁着一双湿漉漉的眼睛望着许栀和，歉疚道：“三姐姐，我失言了。”
许栀和：“这些话，在我面前说说就是了，千万别让大娘子他们听到……至于你的学业，过两日除夕夜，你让你小娘对爹爹开口。”
除夕夜里，许县令为了未来一年的和气，最好说话。
再者，许应樟虽是一介庶子，但官家看中自身才学，并不轻视能臣出身。
许县令不会当真将自己的全部希望都寄托在自己的嫡长子身上，庶子虽然差些，但是若真考取了功名，他脸上也有光。
等许县令发了话，来年新春，吕氏就算再不情愿，也会张罗这件事。
许应樟眸光微闪，豁然开朗，“多谢三姐。”
许栀和朝他微笑点头，目送许应樟离开。
他离开之后，许栀和才松泛地坐在床上。
方梨走到许栀和是身后捏着她的肩膀，小声道：“姑娘，五哥儿打的什么主意？”
许栀和小小地打了一个哈欠，“许应樟再过三年就能下场，有大哥在前面，他心底定然着急。”
杜小娘没办法共情他心底的急躁，他忍不住找人说话，恰好失去了小娘的许栀和又偏爱读书，这才找上她。
说实话，方梨并没有听懂，不过许栀和面容平静，显然有了打算，方梨便也放下心，岔开了话题，拉着许栀和继续说说笑笑。
*
除夕当天，寅时刚过，外头婆子妈妈们的脚步声就响个不停。
许栀和在睡梦中听到了悉悉索索的脚步声，蒙着被子翻了一个身，再次醒来的时候，天光透过窗棂洒落在地板上。
已经快到辰时。
睡梦中隐隐约约，她听见了大厨房叫方梨去帮忙的声音。
许栀和在床上坐了几分钟，身上的困意消散后，换上往日里穿的衣裳，坐在镜子前整理妆发。
她的手艺不如方梨，花费的时间比往日久一些。
屋子里没有打水，许栀和从已经冷掉的炉子里倒出冷水漱口，拿帕子擦干后，走了出去。
外面的仆役各忙各的，有的贴着窗花，有的扫着地，还有的正在一一清点采买的节礼、烟花。
吕氏和孙妈妈正在忙着看单子。她的头疼又发作了，只看了两眼，便移交给孙妈妈。
孙妈妈跟在吕氏身后操劳多年，心底对这些流程很是熟悉，有条不紊吩咐下去，还顺道过问了一句今日的年夜饭。
许栀和站在门口，等声音小了下去，才抬步走了进来。
“母亲安好。”
许栀和朝着吕氏行礼问安。
吕氏支着脑袋，见到许栀和过来，端正了坐姿，像是随口问道：“怎么今日起的这么早？”