孙妈妈上前一步，扶着吕氏低声道：“大娘子，眼下最重要的，是办好四姑娘的婚事。”
吕氏回过神来，目光落在许大郎和许玉颜的身上，又像是被注入了动力。
对，她还有儿子女儿，便是不靠许县令，这日子还是能过得下去。
吕氏重新收拾好自己的表情，慈爱地看着许玉颜，“再有几日就要过年了，等过完年，我带你去选好的绣娘，做一身漂漂亮亮的嫁衣。”
许玉颜上前拥住自己的母亲，将脑袋靠在她的肩头，“娘，娘，还有一段日子呢，急什么。”
“你这丫头，怕是早就在心底等着娘开这个口了。”
母女两人说着话，右手边的杜小娘有些坐立不安。
这个时候，她是真心羡慕能在自己院子里过小年的姚氏了，至少人家有反抗不来的资本。若是今日换了自己，明日吃食炭火就能被克扣。
毕竟，她现在已经失去了老爷的宠爱。一个没有权势的小娘，是需要仰仗主母鼻息过日子的。
方才吕氏身上的情绪，她都能感受的到……冤有头债有主，吕氏心底气姚小娘，却不敢朝着老爷心尖上的人发作，只敢对着他们沉着脸色。
这是什么道理？
几次杜小娘都忍不住想要站起身开口请辞，却都会看见许应樟制止的视线，又悻悻作罢。
吕氏正是憋着气的时候，这时候谁动弹，谁便会成为吕氏的出气筒。
倒不如谁都别出话，让大娘子和姚小娘斗法去。
堂中左右就坐着这么些人，许栀和一眼扫过去，将每个人的神情尽收眼底。
等吕氏和许玉颜说完话，前者才像是刚想起屋子里还坐着这么一大家子人一样，抬了抬手道：“小年夜过去，院中闲来无事，你们自去安排吧。”
从小年开始，一直到除夕夜，这段时间是不需要请安问礼的，学子不必读书，姑娘家也可约上三五好友，去市集游玩。
许栀和跟在人群中行礼道谢。退出堂屋后，许应樟和杜小娘说了一句话，走到了许栀和的身边。
“三姐。”
这段时日许应樟常来借书，他一靠近，许栀和就明白了他的用意，两人一道朝着西屋方向走去。
路上太安静，许栀和脚踩在还没有完全融化的积雪上。偏过头问许应樟：“小年夜后也要读书吗？”
许应樟闻言，轻声道：“……大哥应该不会懈怠。”
许大郎许应棣科考不中，被宣州知州退亲，当时闹得不很好看。后来许县令调走，才算不了了之。到了峨桥县后，许大郎日日埋头苦读，大有走火入魔的架势。
许栀和当然知道许应棣最近的表现，吕氏觉得她儿勤奋，每每家人有人来做客，都会极尽可能夸赞。
许应樟见许栀和沉默不语，想了想，压低声音问道：“三姐姐，你觉得大哥下次科考能中吗？”
许栀和看了许应樟一眼，诚实道：“我不知道。”
许大郎虽然在他们面前有些傲气，但身上确实传袭了吕氏父亲吕鼎的才气，加上吕家舅舅的点拨，这次虽然未能中第，却一次就成了举人。
他现在还不到弱冠的年纪，三年之后，依旧前途无量。
许应樟道：“三姐，我要比大哥更加努力。”
他今年十四，三年之后，到了十七岁，便也可以上场了。
他心底纠结得很，一边希望大哥能和自己一道金榜题名，成全一门兄弟双进士的美谈，又一边希望大哥落榜，自己才能在许家有一席之地……这样的话，他不敢和任何人说，只敢在自己的心底悄悄摸摸的想。
许栀和闻言说：“这很好。不过学习讲求劳逸结合，你别累坏了自己。”
说话间，两人已经走到了西屋门口。
许栀和进去后坐在椅子上，倒了一杯温热的茶水捧在手心取暖，“你自己看，有需要的拿走，不过书很有限。”
县学能学到东西有限，想要学到更多的东西，需要去书院拜师。
许栀和没有主动提起这个话茬。能借书出去，已经是她最大的让步。
许应樟道：“书院求学……娘她不懂这些，父亲忙于结交峨桥县官员，无暇理会，将此事全权托付给了大娘子……大娘子近日忙着四姐的事情，想来是忘了。”
说着说着，他忍不住苦笑一声。
前几日腊八，吕氏早早准备好了许大郎谢师的节礼，亲自送到人家家里做足礼数。轮到了五郎，直接不闻不问，一门心思扑在许玉颜和邓家郎君的婚事上。
她不是太忙，她只是不在乎。