“谨言慎行固然是好的，只是我近来总觉得有些乏味。同一首曲儿听久了总会厌，同一种声音听得久了也是如此。不是吗？”
马牧星说罢，抬手将那没什么可拨弄的算盘推到一旁，竟起身拿起了一旁那只烧水用的铜壶。
小厮见状不由得愣住。他在这茶楼中做事三月整，这还是第一次见到对方走出那方漆木柜台。
“掌柜的要做什么？吩咐小的便好。”
马牧星没回头，只晃了晃手中那把铜壶。
“活动活动筋骨。俗话说，不管生意做得多大，总归还是不能忘本的。”
整个九皋城中，究竟有哪位贵客能请得动聚贤楼掌柜马牧星亲自烧水斟茶？
那小厮想破脑袋也想不明白，可若他跟随自家掌柜穿过中庭、来到后院一探究竟，想破了的脑袋里又会装满惊愕与疑问。
“兄台久等了。”
马牧星清了清嗓子，后院中的那个身影这才转过身来，却是方才聚在楼中分享消息的那个小胡子。他抬手将胡子摘去，方才胆怯探听的模样瞬间褪去，露出一张沉稳年轻的脸，正是那位高参将高全。
他一句话也不说，只从腰间取下半只瓜瓢伸了过去。
对方没有半句废话自我介绍，马牧星也压根不去开口质疑询问，只缓缓举起手中铜壶、向那半只瓢注入清水。
淅沥沥的水声在空落落的院子中响起，瓢满将溢的一刻，铜壶也刚刚好倒出最后一滴水。
接茶与斟茶的手同时收回，就这样于无声中确认了彼此的身份。
马牧星收起瓢，双手拢于袖中。
“人我已接到了，眼下就在后门等着。”
高全抱拳行礼道。
“此番幸得马掌柜出手相助，我代城中百姓在此拜谢。”
马牧星对这言谢之辞反应淡淡，只抬起眼皮望向灰蒙蒙的天。
“城北我都还算熟悉，可出了城便不是我能探听到的地方了。兄台可做好准备去应对这北风萧瑟了？”
高全沉默片刻，随后坦然笑了笑。
“这一趟怕是注定无法做好万全的准备了。不过胜败就在此一举，殊死一搏的准备大家早就做好了。”
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秦九叶离开聚贤楼、左顾右盼地钻进那艘小船时，许秋迟就斜倚在船中、眯着眼望向她。
眼下情形不免让人想起两人当初在马车中相逢的情景，只不过眼下那二少爷并未饮酒，药堂掌柜也没招惹那房牙子，两人都清醒得很、平静得很。