就像当初李青刀带着甲十三逃出去那样，就像很多年后、她带着李樵逃离天下第一庄那样。
但他终究没有那样的机会。
他不介意在她面前坦露完整的、丑陋的模样，同那些被恶疾夺舍之人一样，他本以为自己早已从内到外死去，驱使他行动的只有毁灭一切的意志。但那天当她问他是否有过片刻留恋、想要停止一切的瞬间时，他还是说谎了。
他当然有过那样的瞬间。
璃心湖的花船上，他用最后的邀请挽留她。如果那夜她肯留下来陪他看完那场烟火，或许他便会收手，甘愿同她回到那个不起眼的小村子看一看，褪去书院和山庄的种种身份，就只做个教书先生，闲时与她说说话、逗逗那些不知深浅的孩童，在宁静平凡的岁月中老去……
西祭塔底阴暗潮湿、死气沉沉，终年不见日光，他唯一能够仰望到的生灵便是巨坑石壁上的小小苔花。苔花米小，兀自盛开。只需要一点阳光、一点雨露，它便能活得舒展自洽，时刻感恩自己的存在。它从不渴望蜕变成一朵红花，也不因自己生命的短暂而焦虑煎熬。它可以不属于任何人，可以不遵守任何人的规则，它有它自己存在的意义。
这个世界本应该归于这种安宁。
只可惜，他已经永远不可能拥有这样的安宁。
丁渺翻过身、用最后一点力气伸出手，推翻了那垒好的火塘。火星散落开来，红彤彤的炭火散落一地，却已从边缘处开始发灰瓦解。
一味黑时犹有骨，十分红处便成灰。他终究要在这场疯狂中粉身碎骨了。
背靠西厢房的院角堆了三车炭火，似乎就是为了这场即将到来的盛大燃烧而存在的一般。真是可惜，他准备那些炭火，本是想同她一起等到春天到来呢。而今一整个冬天的炭火，却要在一夕间烧尽了。
七年前那个冬末，卖炭翁和他的孙女终究还是没有等到春天的到来。他们送来的炭火温暖了山庄数个漫长冬夜，到头来却没有人在意他们的消失，只除了他。七年后的这个仲冬，身为天下第一庄的影使，他注定无法在山庄覆灭后存活于世，他会在这场灾难结束过后消失在世人的认知中，直到最后也不会拥有自己的姓名。
他生来便没有名字，死去也不必被人记下。他是这天地间一抹幽怨集成的影子。祛他良知者，物道也。诱他入魔者，天下也。若世道不改、世人愚蒙不开，似他这样的人还会再次归来。
他只希望那时，还能有她这般顽强固执之人愿意与他对抗。
“秦九叶，你会记得我的名字吗……”
作者有话要说：
一味黑时犹有骨，十分红处便成灰。————徐宗干《咏炭》
第250章一条扁担可通天
久违的冰冷空气冲入肺腑之中，秦九叶不由得重重咳起来。
老唐留下的垫脚石还在远处，她用尽全身力气将它搬开，从当初许秋迟爬进爬出的狗洞爬了出去。
自从她被困在听风堂，丁渺便没有给她准备鞋子，她也不可能在这种要命关头去给自己临时找一双鞋，于是就这么赤着脚冲到了街道上。
她不知道自己被关了几日，只觉得外面的世界似乎在眨眼间步入隆冬时节，脚底板踩在湿泥巴和青石板上刺骨的冷，但她不敢停下脚步，磨破了脚也浑然不觉，拼着一口气冲出了守器街。
世界静悄悄的一片，只有冷风在街头巷尾畅通无阻的声音。这是她熟悉的城南街道，但又是她完全不熟悉的另一个世界。
不详的雾气笼罩了整个九皋城，飞檐翘角半隐在雾气中，像是巨怪留下的尸骨，被挤塌的青布望子横七竖八地倒在街上，四处散落着被丢弃的布鞋草鞋，街道两旁来不及收起的推车、摊面东倒西歪，那些平日里最是勤恳的小贩都不知去向，只留下滚落一地的货物。秦九叶匆匆一瞥，发现其中蜜柑已经干瘪，脚下冷不丁被一绊，她低头望去，只见一具已经死去多时的尸体，当下挣扎着逃开来。