金铁击鸣的刺耳声响撕破寂静山林的上空，两道身形一致到仿佛对镜起舞，身影却在交错后瞬间分开、各自退隐至雾气中屏息而待。
本就是功力相当、身法相近的顶尖刀客，大雾又无形中增添了这场对决的凶险，但两方无人犹疑退缩，皆已做好奋战至力竭身死的准备。
如果说璃心湖上的初次交手像是对镜挥刀，而洗竹山雾气中的殊死一战则是虚与实、真与假的博弈，只有胜出之人才能拥有属于自己的坚实轮廓，战败者注定沦为散入风中的影子。
啪嗒啪嗒的细响在林间渐起，那是寒气凝结、霰雪落下的声音。
李樵闭上眼、静心聆听，他的呼吸几乎隐入风声，而环境中的一切则被放大开来。细小冰晶落在叶间、泥中的声响都不相同，而细细分辨，这其中还有一种更清脆的声响。
那是冰粒与寒铁相击的声音。
李樵睁开眼，手中青芜刀已瞄准了斜后方，刀光比破空声更快一步到达、切开了那片灰白色。
刀与刀连击的声音接连炸开来，只有耳力极为出众之人才能从那短促间隙中分辨出对刀的次数。
三回合结束，枝头被惊落的冰雪方才落地，在湿冷的山间泥污中画出一条微不可察的细线，又转瞬间消融于泥土之中。
李樵垂下眼，静静盯着那细线消失的地方。
这里就是他要拼尽一切守住的底线，哪怕这个决定会让这条线变成他此生的终点。
“有我在，你休想再出现在她面前。”
“为什么……”
圆脸刀客终于开口出声，声音却变得粗哑可怕、好似吞过铁砂热炭一般。
雾气越发浓重，他就好似从虚无中踏出，那种如细雨般幽微难察的杀气变了，寒气聚拢到了极致，就连雾气也被凝结。
他的半边脸上都被火焰舔舐得血肉模糊，握刀的手仿佛已与手中兵器融为一体，烧焦的痕迹从他的手臂蔓延至半个身体，但他浑然不觉，只用剩下的那只眼睛直愣愣地盯着前方。
“为什么……我没有想要伤害她，从来没有……我只是、只是想问她，为什么要那样对先生？先生对她那样好，比对小寒还要好……”他口中喃喃重复着那些困惑与不解，烧伤的面孔渐渐因愤恨而扭曲，“可是为什么？为什么？！到底是为什么……”
突然袭来的风声打断了他的发问，少年的身影鬼魅般缠了上来，青芜刀竖劈下来、与圆脸刀客的横举的刀刃紧咬在一起，尖锐的摩擦声擦着彼此的耳畔而过。
即使已有过无数次交手，他们仍会为每一击所带来的震动而出神。
他们有着相同的斩杀力道、相同的出刀角度、相同的步法身形、以及相同的想要战胜对方的强烈意愿。
越是顶尖武者，人生中能经历的这种时刻便越少。他们本该感到庆幸欣喜，用一场酣畅淋漓的切磋问候彼此，再许下十年之约、期盼着再见之日。
奈何命运没有这样设计他们交汇的轨迹。
今日走入这林间的足迹有两排，能走出去的却只能有一行。
李樵持刀而立，他的脸色苍白如纸，胸前没能愈合的伤口因为方才那一击而崩裂开来，他却浑然不觉，只牢牢握紧了手中长刀。