李樵开始一边在药堂抓药一边管账，起先只是收回了最近几笔，慢慢地、果然居八百年前的烂账都教他给追了回来。不仅如此，来堂里买药的人几乎再也没有赊过账了，就连窦五娘都没好意思再开过口。
与其说是客人们不敢赊账，不如说是大家不想赊账。
他似乎天生有种让人不忍拒绝的力量，每日扎着条粗布襜巾站在那里，看着就同她亲阿弟一般乖顺，可一开口总能拿捏住人的软处，偏偏又让人生不起气来。
没有人会不喜欢这样性子乖巧的清秀少年，除了秦九叶。
她总觉得，这人身上似乎是有哪里看起来怪怪的。
或许是因为他劈柴时沉默而狠绝，但平日里走路却轻手轻脚，说话也很轻柔，举手投足之间有一种克制与闲散并存的奇妙感觉。
又或许是因为他个子太高了，而他顶着这样的身高、半弯下腰去听那王老太说话时的样子，也太过娴熟了些。
娴熟得实在不像一个舞刀弄棒、热血江湖的少年郎。
她也不是个傻的。收留一个来历不明、有过欺瞒前史的人，她总得旁敲侧击地多了解些情况吧？可先前是她亲口说她不想听他的故事，如今实在也不好再返回去找人家假意谈心，就算谈了她也未必敢信。
于是终于有一天，秦九叶抽空去听风堂找了唐慎言，用一包新晒的花茶打开了对方的话匣子，开始旁敲侧击地打探起来：江湖上有无哪个年轻魔头叫李樵？又或者哪个苦大仇深的名门之后使的是一把带锈的刀？
唐慎言不疑有他，从正午滔滔不绝到黄昏，废话说了不少，结论却很简单：没有。
江湖上从未听闻过李樵这个名号，也没有哪个有名的刀客使得是一把带锈的刀。
秦九叶终于有些放心下来。
或许他确实只是个初入江湖的无名少年，学艺不精又自命不凡，为了报仇险些丧命。
而她作为果然居的掌柜，只是恰巧救了他，捡了个手脚伶俐、干活有方的宝贝。
尽管本意可能并非如此，秦九叶还是在不知不觉间越来越倚重李樵了。
很快，李樵已经算不得是果然居的第二个“金宝”了。他的地位正直线上升，俨然果然居的“二掌柜”。
和他相比，金宝就好似一只土狗。每日吃着剩菜剩饭、干着最累的活、苦守家门多年，最后还比不过一只半路碰瓷的猫儿。
金宝再迟钝也慢慢察觉了自己的处境，这日药堂关门后，便一声不吭地找上了秦九叶。
秦九叶在后院捡药分药，太阳就要落山，她要借这最后一点天光，省得一会回屋还要多费一点火烛。
金宝站了一会，见对方忙得很、似乎一时不打算搭理自己，终于忍不住先开了口。
“我说，你打算让他留到什么时候？”
秦九叶没抬头，仍弯着腰、趴在簸箕上。
“你说谁？”