她话一出口，周围便是一阵短暂寂静。
除了丁渺身旁那名刀客，这城中应当还有很多类似那花船船娘的狠角色，如果一切都如许秋迟方才所说，这些天下第一庄的弃子只怕对世间一切都怀着怨恨，尤其是对那些正常生活的普通人抱有恨意。他们认同丁渺并愿意追随他，定是早已做好赴死的准备，远比一般的江湖客难缠百倍。
其实大家都明白，不论是许秋迟逮到的人、还是先前回春汤引出的那些尾巴，都不过只是冰山一角、是堤坝将溃前爬出的蠹蚁。而从那红纸告示来看，三日后的冬至很可能便是敌人的行动日，也是他们定胜负的关键时刻。
悬而未决的感觉不好受，段小洲一拍大腿站起身来，有些冲动地开口道。
“猜来猜去也没个结果，与其这般被动，要我说，干脆在那告示旁另起一章，就说那樊统是胡说八道，整个九皋粮仓都被水淹了，哪有余粮可供他赐什么福米？再取了都尉的官印盖上，不怕那些人不信……”
“你疯了不成？”郑沛余一把将他拉住，语速飞快地提醒道，“粮仓出事造成的混乱不比疫病好到哪去，到时候都不需丁渺出手，城中也要大乱，还不知道那丁渺与樊统背后是否有朝中人撑腰，那些人生怕逮不到邱家的错处，你这样岂非自己送上门去？”
郑沛余所说字字在理。樊统打着祭天祈福的名头做事，甚至要实打实地放出粮米，真要是强加阻挠，说不定会被扣上一个破坏赈灾派粮、意图扰乱民心的帽子，到时候不止邱家，整个九皋城或许都要受牵连。
连月的大雨下得人心惶惶，郁州几处产粮大县损失惨重，而尽管不产盐铁、也无囤兵，风调雨顺的龙枢从来都是维系襄梁粮库的稳定后方，一旦九皋城沦陷，势必牵扯周围城池郡县，若走上同居巢一样的命运，更将成为焦土死城，未来数十年都将是一片荒芜，这对襄梁来说无疑是沉重打击，而此时若有外忧内患趁虚而入，便又是另一场避无可避的动荡灾难。
若想天下大乱，本就不必在太岁头上动土。堤坝千里毁于蚁穴，广厦万千坍于榫缺，唯有仰观星河、纵观千古才能顿悟，谁曾想过小小窠槽却是纽星天枢？一座与世无争的小城会成为四海升平的关键？
“那可如何是好？”段小洲苦恼不已，方才燃起的干劲又塌了回去，“我看他们是一早便想到这些，等着看我们笑话。”
“只能见招拆招了。”秦九叶望一眼众人面上神色，犹豫一番后还是决定说出实情，“不论如何，我们还需要做好最坏的打算。如果此番出了差错，官家的人指望不上，九皋要面临的就不只是人祸、还有天灾。可别忘了洹河边上的那些金丝雨竹。”
居巢海云竹开花许是与那年的大雨有关，而眼下九皋也方才经历过类似的事。竹子开花几乎没有征兆、也无法提前算到，可一旦发生便避无可避，像是老天有意降下天惩、要重演的居巢一样。而她有理由相信，丁渺正是因为早前从那些竹子中看出了什么端倪，才最终选择将矛头对准九皋、作为实施他“伟大抱负”的终极战场。
“我离开川流院的那天居巢落雪，三日后启程天下第一庄时雨雪止歇。从地文上推算，九皋最多还有半月时间便会彻底入冬、刮起北风。在此之前，如果我们不能掌控城中局面，只怕到时候……”
不论他们如何制住丁渺、将那些病患统统找出，送上足够多的汤药稳定病情，一旦竹子开花、花粉飘向九皋，谁也不知道这城中会变成何种光景。
秦九叶有些说不下去。她不想将自己噩梦中那些可怕的场面描绘出口，也不想所有人在此时就陷入恐惧无力自拔。
“现在不是还没到时候吗？”高全的声音响起，依旧是有些平淡的语气，“督护将我们留下来，就是为了这一天。”
杜少衡闻言也坚定道。
“不错。当初我们答应过督护要守好一切的，就算是拼上性命，也绝不会后退半步。”
一众小将纷纷表态，唯有林放没有立刻接话，反而看向一旁沉思中的许秋迟。
“二少爷以为如何？”
许秋迟环视四周，眉间有种故作惊讶的笑意。
“你们肯听我调遣？”
他言语中的揶揄之意不难品出，高全却一改先前态度，带头郑重回应道。
“我等数月前才与督护一同来到这里，而二少爷却已在这座城中生活了二十余载。都尉留下的城防水利图纸想必二少爷都过了眼，城中最新水路布防也都出自二少爷之手，高全恳请二少爷为九皋城中百姓出谋出力，与我等共渡难关。”
“高参将不必将我架在高位。”许秋迟依旧是那副懒洋洋的样子，声音却比以往低沉许多，“我只是替我父兄前来还债的，敢问林大人，眼下城中还有多少能够调动的人手？”