“世间遭遇不公苦难之人千万万，唯有你选择了这条路。你的过往不能成为你如今所作所为的借口，你之所以会走到今天，不过是因为你骨子里就是这样的人。”
手上力度骤减，他终于松开了她，却起身走到窗旁。
“你说得不错，可这世间恶人不止我一人，骨子里同我一样之人远比你想象中要多。”
丁渺的声音还未落地，紧闭许久的门窗被他砰地一声推开。
刺骨北风顷刻间冲入室内，在老旧窗棂间拉出呜咽的腔调，可细细分辨，其中分明不止有风声，还有远方传来的哀嚎声。
“所谓善恶强弱不过只是一时立场罢了。你且看一看眼下大街上那些游荡的恶鬼，他们昨日还是你口中的弱者和无辜之人，不过一朝一夕间便可欺凌妇幼、趁火打劫，拉帮结伙地去侵占资源，用更加野蛮的方式去蚕食同类。就算没有身染秘方，他们也能为本能驱使、沦为兽畜。他们之所以先前没有伤害旁人，不过是因为没有长出利爪和牙齿罢了。”
秦九叶怔怔望着那扇窗子，窗外一片虚空，连一粒尘埃也望不见，但她仿佛已从凛冽的寒风中看到了黑烟四起、鬼哭狼嚎的地狱之景。
“所谓秩序是当权者的游戏规则。但没有什么秩序是亘古不变的。秩序被破坏、规则被颠覆、甚至混乱本身才是永恒。”
丁渺的声音在冷风中回荡，秦九叶许久才找回自己的声音。
“你怎能如此无耻？将灾难降于他们头顶的人是你，利用恶疾将人扭曲的人是你，你却反过头来苛责他们不能维持原样、任人宰割？你处决不了都城的那些人，便将矛头对准了九皋。可若一切如你所说，这城中万千百姓只是蝼蚁，九皋不过只是蚍蜉小城，你便是在这里闹得天崩地裂，于那些远在金銮殿上的人来看，不过只是这万里江山上的一个黑点罢了。”
“你知道，一切不是如此，所以才会赶回九皋阻止我，难道不是吗？”丁渺转过头来，一步步走向她，“天灾、洪水、饥荒、瘟疫、战乱、而后便是一个国邦的灭亡。可最开始的时候，没有人会留意到角落里发生的种种，直到一切都不可挽回。他们瞧不起蝼蚁，可最终这大好河山却葬送于蚁穴之溃，这难道不有趣吗？”
“你想看好戏，却有没有想过自己能否撑到最后？九皋城若等来救兵，你和那些天下第一庄的影子都是死路一条。九皋城若是不保，朝廷更加不会放过你。你的这盘棋注定是个死局，就算如此，你也仍要与我一同困在这里等死吗？”
“那又如何？我从未想过要全身而退。”丁渺的声音一如既往的平静，生死在他唇舌间比不过一声咳嗽、一个喷嚏，“银丝悬瓶也好、暴雨危楼也罢，我总归都会走向灭亡，而你与我在一起的这段时光本就是我应得的。我早说过，我只是邀请你一同赏戏，至于这场戏何时落幕、如何收场，已经不由我说了算了。”
意识到对方究竟要走向何处的秦九叶颓然垂头，绝望和无力在这一刻才真正占据了她的内心。
“如今的你也并非被困山庄，你有书院先生的体面身份，可以在外行走、看尽这大好河山，难道过往这些年中，你就没有过片刻留恋、想要停止这一切的瞬间吗？”
她几乎是鼓足了勇气才能在这种时刻问出这个问题，然而许久过后，空气中只传来冰冷无情的两个字。
“没有。”
探寻深渊深处没有意义，那里只有填不满的沟壑、照不亮的暗渠。秦九叶闭上了眼，像是关上了通往外界的门窗，自此拒绝任何沟通。然而对方却不打算就这么放过她，为了将她从麻木中唤醒，他可以不断挑破她的伤口、让仇恨与疼痛占据她的全部。
“问我，你难道不想知道关于秦三友的事吗？”他突然开口，目光始终盯着她的脸、不想错过她一分一毫的情绪，“还是说你同他们一样、甚至不屑亲自与我对峙，便认定秦三友乃是为我所害？”
“难道不是吗？”她被他从麻木中拉出，眼底是被反复折磨后留下的伤痕，“难道你要告诉我，我阿翁的死同你毫无干系吗？”
他又凑近了些，只为更清楚地看到她那双眼睛中的每一分细节，哪怕那一切源自痛苦与绝望。
“不错，他确实上了我的船。但在他登船之前，我并不知道他就是秦三友。”
“你胡说！你撒谎，你若都不知道他是谁，又怎会偏偏挑了他上船？他上了你的船，你全身而退，他却死在冰冷河水中，又是什么道理？！”
她质问得越是急促，他的回答越是不紧不慢，像是为一个早已存在的问题准备了许久，此刻终于能够说出答案。
“赏剑大会过后，我与小寒在城外汇合，他虽带着梁世安摆脱了邱陵的追击，却还是让庄里的人察觉了。我知晓晴风散解药一事背后是你，却迟迟没有动手，狄墨已经生疑，又发现我违逆他的意愿将秘方运往都城，当即起了杀心，一面派了杀手去丁翁村围剿你，一面派人来拦截我。那些人都是山庄中数一数二的好手，善于追踪、难缠得很，我押送的船只中有两艘走脱，我所在的这一艘因为殿后被追上，你阿翁船撑得不错，但他到底不是江湖中人，他调转船身、借着水流摆脱，却被崖壁间埋伏的人逮个正着，他站得靠近船尾，一眨眼的工夫便掉进水中、没了踪影。这便是事情的全部真相，可是归根结底，他若没有上船，这一切便都不会发生了……”