想到此处，她不由得啧啧嘴，若有所指地低声道。
“这倒也谈不上愿意不愿意。我是个生意人，姜姑娘也知道，这做生意嘛，讲究的是将心比心、等价交换……”
她话还没说完，便见姜辛儿用力点点头，眼睛亮晶晶地望着她。
“我明白的，就像当初在药庐一样。”
她明白什么了？这和当初药庐有何关系？她要的是银子，可不是一群天下第一庄出身的帮工啊！
然而她没来得及再说什么，那红色身影已经旋风般离去。
远处山谷中的大火仍未完全止歇，林中这场江湖大会已接近尾声。做了返回九皋的决定，自然是越早启程越好。为了方便赶路，一切行囊需要精简，北上的路线也要重新规划。
“你难道不失望吗？”
滕狐的声音干巴巴在身后响起，秦九叶这厢忙得热火朝天，丝毫没被那声音中压抑沮丧的情绪感染。
“失望什么？”
“野馥子的答案没有寻到，还平白浪费了这许多时间。你可有后悔此番去了天下第一庄？”对方说到这里顿了顿，又有些尖酸地补充道，“不过这是你自己的决定，后悔也没用。”
“滕狐兄这话究竟是想问我，还是想问你自己的呢？”
她话一出口，身后瞬间陷入沉默。她察觉到了那沉默，叹口气、还是转过身来。
不过一夜之间，那张鼓胀平整的面皮起了皱，发间甚至生出几根白丝。想当初对方何等嫌弃她的出身，就连与她同处一室都觉得浑身带刺，可眼下这山林中聚着无数英雄豪杰，他却只能寻她来说说话。
秦九叶心下怜悯对方，但她知晓对方现在需要的并非怜悯。
“我从来没有将希望全部寄托在你师父身上。对我来说，能够得知丁渺阴谋、九皋有难，已是最有用的信息。而对于滕狐兄来说，即使你并没有得到关于野馥子的答案，却还是收获了你师父的答复，难道不是吗？”
“什么答复？师父何曾给过我答复？”他的声音不自觉地提高，两撇习惯性挑高的细眉此刻垂了下来，看起来竟有几分哀戚，“师父从未将我放在心上，这信中甚至没有提到我的名字……”
“你的名字不是已经在这里了吗？”秦九叶打断了他哀怨的陈叔，语气平静地开口道，“左鹚再没有收过其他徒弟，他也不会知晓还有旁人继承他的遗志、追寻所谓秘方真相。在那个地下密室中，他能想到的所谓后辈就只有你一人啊。”
她话音落地的瞬间，滕狐那张怨气冲天的脸顿在原处，瞳仁不可置信地颤动着。
“你、你在胡说……”
“不论是成为他的徒弟，还是成为一个优秀的医者，你师父自始至终都相信自己当初没有选错人。而不相信这一切的人其实是你自己。”
秦九叶说完最后一个字，转身将一早分好的行囊递了过去。
“这些是从川流院药庐中带出来的东西，我将我们两人的物品分开整理好、都在这里了。有关秘方治愈的过程，我会实事求是记录下全部过程、落笔成册，左鹚、许青蓝还有你的部分我也不会略去，我不收你代笔的银钱，莫要找我麻烦便是了。”
她说完最后一个字，目光落在对方腰间。
他将那封潦草书信同左鹚留下的手记放在了一起、贴身保存着，那些文字中并未任何药理，却是另一种指引。或许就算今日她没有说这一席话，眼前的人也早就在不自知的情况下做出了选择。