少年压抑过的怒吼响起，青芜刀出鞘的光亮晃得她有一瞬间的失神，视野再次恢复的时候，李樵的身影已在十步开外的飞檐之上。
遍寻不见的敌人就这样出现在眼前，这绝不可能是巧合，只能说明丁渺一早便摸清了他们的动向，并在暗中观察已久。可既然已经现身，为何没有大开杀戒，而是要虚晃一枪又转身逃走呢？
除非这一切不止是暗度陈仓，而是声东击西。孤注一掷、背水一战不是丁渺的做事风格，环环相扣、诡计连施才是对方屡试不爽的手段。
“李樵！不要去追！不要……”
电光石火间，秦九叶已回过神来、急声阻止。
然而在经历了先前钵钵街上的一幕，害怕失去的恐惧早已生根盘踞于少年心底。一切为时晚矣，他被愤怒与恐惧冲昏了头脑，再听不见任何外界的声音，亦或者他的脚步太快、以至于她的呼唤声再也追赶不上。
尽管骨子里有种难以被磨去的桀骜难驯，但李樵绝不是冲动莽撞之人，更不会在今日这种关键时刻贸然行事。
秦九叶望着对方飞快消失的身影，心中突然多了一丝阴冷不详的预感。那天在钵钵街上一定还发生了什么事，而她未能察觉的某个瞬间，丁渺已借用卑劣手段彻底拿捏住了李樵的弱点，而直至方才那一刻，布局之人的游戏才刚刚开始。
“不好，隔壁街巷子里发现了血迹！”
她来不及思索这一切，陆子参的声音已在雅苑一楼院中响起。一连串的事情发生得太过，犹如祭台上越发密集的鼓点，秦九叶无法再纠结耽搁，对着许秋迟撂下一句话便冲向一楼。
“守好祭台，我去去就回！”
许秋迟的身影还停在楼台之上，女子已奔到院中、与陆子参等人汇合。
陆子参看着她空空如也的身后，一边在前引路、一边火急火燎地问道。
“李樵呢？”
秦九叶没有出声，应对事变的急迫和突如其来的奔袭令她喘不过气，她也不知道该如何同陆子参解释方才荒谬的一幕，只能尽快理清眼前的情况。
“除了血迹，可有发现可疑之人？”
陆子参摇摇头，声音中的忧虑却不减反增。
“血迹是新留下的，不确定是否来自发病之人，附近也没有发现被袭击者，但那血迹发现的位置很不妙，是咱们先前未来得及探明的死角，离雷阗大道的位置又很近，我怕……”
他没有继续说下去，秦九叶却也没有再问。
如果丁渺当真用某种手段将患病者偷藏在某处，只等祭典高潮、人群最拥挤之时放出，会造成怎样的后果已不需多言。可方才那个突然出现的刀客又是怎么回事？李樵追去的地方会是他们眼下追查的方向吗？
脑袋里一团乱麻，眼前熟悉的街巷也变得错综复杂起来，断断续续的血迹一路往巷子更深处而去，像是要通往一个未知的可怕真相，秦九叶却突然站定脚步，气喘吁吁回望向身后。
“等下，你们不觉得这血迹是否太显眼了些？附近几条陋巷都是泥巴巷，可偏偏这血迹出现的位置却都在好搜寻的青石板巷中。”
樊统早早贴出告示，就像是提前通知他们将要在冬至日行事一般，而他们的全部心思因此都集中在那祭台附近，耗费大量人手盯紧每一个可疑之人。就像眼下这条鲜明的血迹，循循引导他们步入某处。
陆子参并非莽夫，经此一提醒瞬间反应过来，不由得惊出一身冷汗。
“这血迹出现的时机确实太过凑巧，像是有意要将我们引到另一边。”