虎皮肥猫不但晕水，而且还晕船。小木匠忙活一下午，等到晚间，稍微歇了一口气，回来找那肥厮的时候，发现它趴在船帮子前，上吐下泻，整个儿蔫得跟棵老咸菜一样。倘若不是这厮的尾巴时不时动一下，小木匠都以为它断了气、升天了呢。小木匠对这肥厮虽然不太喜欢，但毕竟是屈孟虎的交待，所以过去瞧了一下，又是揉一揉，又是倒水给它喝，结果那家伙除了翻白眼之外，完全不动弹。莫不是中暑了吧？小木匠有些慌张，拎着那痴肥橘猫的后颈肉，将它往河水里浸去，凉快凉快。他并不是很懂这些，以为浸一浸水，那猫儿就能够活泛过来。其实吧，如果真的是中暑了，这样弄会出事的。但没想到小木匠还真的是误打误撞，当他将那肥厮一浸入水中，这只痴肥橘猫就炸了毛，手脚并用，四肢挥舞，就跟马上要溺水身亡了一般。而紧接着，它也是来了精神，猛然一窜，就跳到了船里来。小木匠很是高兴，觉得这肥厮回了魂儿，结果那虎皮肥猫则冲着小木匠龇牙咧嘴，“喵呜、喵呜”，一通乱叫。很显然，它这是恼了，看它那金黄色的双眸，里面流淌着愤怒到了极致的情绪。眼看着这肥厮爪子扣在船木上，就要扑过来，小木匠赶忙拿起了铜笛。肥猫虎皮：“喵呜……”依旧是猫叫，不过这一回，却显得谄媚许多。很显然，它不想再经历一次那要命的笛声，毕竟两长一短，着实可怕。小木匠瞧见它乖了，松了一口气，船上这儿正好开了饭，他去讨了点儿红薯粥，一小坨粗米饭，搁在了这小畜生面前。爱吃不吃。旁边有排教的船工瞧见这肥厮可爱，还给它弄来两条小鱼干。伺候完这小祖宗，那边茅船头叫小木匠吃饭。他来到了船头，这儿摆了一个小桌，上面搁了四盘小菜一个汤，小菜是一盘炒鸡蛋，一盘腊猪肝，一盘咸酱菜，一碟水煮毛豆，汤则是鱼汤，鱼是现打的鱼，里面加了点儿豆腐，上面还飘着几根芫荽，饭是糙米饭加红薯粥，还有酒，十分丰盛，一看就有胃口。上桌的，除了船老大茅平礼之外，还有随船的两个山货商人（这两船的货里，不少都是他们的），再加上一个小木匠。至于其他的船工，则在船尾吃，不上桌。小木匠一来有洛富贵的关照，二来这一下午的修修补补，也颇让茅船头喜欢，故而十分热情。小木匠甘墨往日跟着师父的时候，自然也是船尾的待遇，上不得席。现如今鲁大故去，他自己闯荡，反而被当做一人物，心里多少有些不太习惯，不过他也知晓，自己得慢慢成熟起来，用屈孟虎的话说，就是“像个人样”，所以即便是不适应，也得耐着性子学。好在茅船头知晓小木匠性子内敛，所以简单的寒暄之后，更多的，是与那两个山货商人聊天。这两个山货商人算得上是走南闯北，见识不少，聊起哪儿的特产不错，又说起了西南各地的民俗与传说来，不知不觉，时间就过去了。小木匠在旁边陪席，酒就不喝了，饭倒是吃得多，他是少年人，正是长身体的时候，旁人也不会多说什么。而且他在旁边听人聊天，也颇长见识。接下来的两天时间里，小木匠一直都在帮忙修修补补，茅船头对他颇为满意，至于那肥猫虎皮，它好几次都想要趁着船靠边停的时候溜走，有一次，甚至都趁着小木匠不注意，跑到了河滩，准备逃遁。然而它进了林子去，没多久，却又灰溜溜地摸了回来。屈孟虎放心让它留在小木匠这里，岂能没有后手，除了小木匠手中的铜质短笛之外，那小畜生脖子上面的项圈儿，也是有讲究的，让它离不开多远。这一次，那痴肥橘猫终于是认了命，回到船上之后，找了个地方趴着，几乎就没有再挪过窝。等船都修补妥当之后，小木匠终于闲了下来。船上的时间其实挺无聊的，他前两天除了修补，还听茅船头讲解一些行船的规矩，山川地理之类的，后面的话，就找了一个地方坐下，开始研究起了那两本从师父怀中摸出的书籍来。说是两本，其实是四册，合在一起，便叫做《鲁班全经》。这鲁班全经分为上、下部，中部（前传后教）以及万法归宗，上册为诅咒、压制和法术制人的手段，乃“厌”，下册破解，记载了应对的良法和祝福，乃“胜”。小木匠学过下册破术，其他的都没有瞧见过。现如今全经都在手，他自己会好好研究。其实一上船，他就忍不住了，但师父鲁大告诉过他，凡事都不能急躁，得一步一步的来。所以他才会给排教帮忙，打好情感基础。这鲁班经的上部乃厌术，小木匠不太感兴趣，简单浏览一番，就略过了，随后他又瞧了下部，这里面的内容，大部分师父都有言传身教过，但也有一些是鲁大没讲的，他认真研读，拿来与自己的记忆一一应对，感觉十分有趣。，！小木匠识字，这是师父鲁大这些年一直悉心教导出来的，所以读这个，并不费力。因为学过，所以下部看得很快，随后他又看了中部。这中部又名“前传后教”，讲的是什么呢？其实吧，鲁班经中部讲的，是关于鲁班教的来历，以及一些教义啊之类的东西，这里面攀附了战国时期的公输班，又讲了东汉时期几位极有地位的方士道人，甚至还有八仙里面的蓝采和……总之就是天花乱坠，各种传说。这些东西呢，是便于布教传道、广收门徒用的，许多都是虚构编撰，并无实用，倘若是张启明拿了，自然甘之如饴，但对于小木匠来说，效果一般。不过里面又讲了一些典故传说，以及一些仙乡、洞府的细节，倒是颇有些意思。随后，小木匠将注意力，落到了那单独的一本书。《万法归宗》。倘若说前面的都是旁门左道，那么这本书，才是鲁班教的精华所在。因为它讲的，是修行之法。何谓修行？儒教炼心而养性，道教坐忘而合道，佛教戒念而觉佛，其他宗教以祈祷、念力而沟通神灵，巫教萨满，万物有灵，至于邪祟，也是吞食月华……但不管何等学说与流派，都提到了“道”。道是一切的生物，包括人类，所面对的最大奥秘。只有当人有意识地与道合一，并证悟自己与神为一，奥秘才会被揭开或完成；至于神，乃是造物主和造物界合一，在其无限存在中同时包含并超越了二者。总之，这是一种将人提升，走上不凡的一种手段。或者道路。瞧见这个，小木匠仿佛走进了新世界一般。他知晓无论是洛富贵，还是屈孟虎，这两位应该都是踏入了修行者这个行列，所以才如此不凡，而他得了这《万法归宗》，或许也能够走上同样的道路。他通读完毕之后，又反复地研读，直至都记在心里，这才按着上面的讲述，盘腿而坐，然后感悟天地之变化，以及周遭的“炁”。对，就叫做“炁”，书上说的。小木匠看书的时候，那懒洋洋的虎皮肥猫却也臭不要脸地凑了过来，在旁边蹲着，显得很有兴趣的样子。小木匠也不提防这家伙，毕竟是一小畜生，虽然机敏，但终究不是人。而当他入定的时候，那痴肥橘猫，居然也有样学样。小木匠感受了两天，第三天的时候，突然感觉头顶一阵发热，却是先前在墓里，被那石像抚摸的地方，有一股热流涌出，随后往全身流去。他欣喜若狂，运用那《万法归宗》里的法子试着推动这股热流，发现的确可行。这一圈走下来，他全身暖洋洋的，感觉浑身舒畅。不过他到底初学，实力有限，即便是入了门里，但一天里，竭尽全力，也只能勉强推动三圈。再往上走，就感觉头昏眼花，浑身乏力。他知晓，这个叫做周天，初学者，在没人引导的情况下，行运两三个周天，根骨已然是十分了得。小木匠颇为高兴，心情不错，对那痴肥橘猫也不由得顺眼起来。船又行了数日，进了贵州境内，一日风和日丽，船停在一处码头边儿上补给，小木匠没下船，而是逗着猫，这时瞧见茅船头领了一个身材高大的道士过来。那道士年纪约摸四十来岁，皮肤有些黑，手长脚长，穿着草鞋，衣服有些破旧，但十分整洁。而他的背上，还背着一把剑。那剑看上去像是真的，并非是寻常作法的桃木剑。道士自称姓莫，茅船头叫他莫道长，此番过来，是搭船，准备前往酆都的。莫道长为人十分友善，上船之后，与各人打了招呼，旁人觉得稀奇，与他搭话，他也答，不过并不热切，唯独对小木匠十分感兴趣，爱与他攀谈。小木匠不敢说太多真话，只是应付着，随便讲讲。聊了许久，那莫道长突然对小木匠说道：“小伙子，我看你命格不错，根骨极佳，不如拜我为师吧？”：（）民国奇人