冰雹砸到屋顶的声音越来越重，到了后半夜已是咚咚作响，声音沉闷厚重。
待到天光微亮，雨声渐停，杜槿急忙跑到田里，果然已是一片狼藉。
尚未来得及收割的水稻扛不住冰雹的冲击，四下倒伏散落一地。沉甸甸的稻穗泡在泥水里，不少村民举着火把在水里摸索，试图捞起一些完好的稻穗。
该是日出的时候了，天上却阴云密布，看不见丁点太阳。沉闷的气息笼罩在整片稻田之上，远处传来不少妇人哭嚎声，李阿奶正哭得上气不接下气，跪坐在地上拍打大腿，李蔓娘在一旁啜泣不止，连一向不出门的姜寡妇都瘫坐在田边，神情恍惚。
莫里正淌着水，仔细观察捞起的稻穗，面色阴沉得可怕，“不成，都被雹砸烂了，又在水里泡了一晚上，这粮食要不得了。”
莫大岭两眼通红，大声道：“先捞起来再说，晒晒还能吃！”
莫里正苦涩对儿子道：“即便晾晒好收拾干净，衙门也不收泡过水的米，今年的秋税可如何是好！”
何粟一听如丧考批，“我哥苦役还没回来，这此又要被罚役？”
“能不能让官老爷们宽限些许。”
“夏税已宽限了，只是罚役，不然都要挨板子！”
“宽限又怎能怎样，你到哪儿去找没泡水的粮食？”
李铁将稻穗重重摔到地上，怒骂道：“这贼老天，还让不让人有活路了！”
杜槿寻到商陆，正与赵方平、孟北等人在田垄上查看，一群男人或蹲或站，神情严肃。
赵风半躺在道旁，额头硕大一个肿块，又青又紫，杜槿吓道：“怎么伤的？”拿出随身药箱给他处理。
赵风挠挠头，“夜里过来拾稻穗，谁知被一大块雹砸个正着。”
“还好没砸破脑袋，当时我们都赶紧躲进屋里了，不敢在外面。”赵方平叹了口气，“要不然田里也不至于损失那么大。”
李铁恨恨道：“要不是你们拦着，说什么我也得连夜将稻子收了。”
杜槿不赞同道：“后半夜那雹子几乎有鸡蛋大小，总不能为了粮食命都不要了。”
李铁苦笑摇头，“杜大夫，如今没了粮食，我们性命可真是说不准了。”
“如今粮税如此严苛？”
莫大岭道：“杜大夫有所不知，按县中要求是每亩一石粮，每年夏税、秋税各缴一次。往年缴了税剩下的还够口粮，但这几年收成不好，日子都很艰难。今年夏天，村中不少人家实在是缴不上粮税，被罚去做苦役半年。何粟他大哥去县里服役还没回来，这次恐怕何粟也要去了。”
李铁道：“何家没了壮劳力，他家日子可不会好过。”
莫里正满脸愁苦地走过来，“夏税只是罚役，已是跟县里的户房老爷们求过情了。如今秋税再交不上，说不准还要罚钱！”
“罚钱？哪能再掏出钱来。”旁边村民哭道。
众人抱怨几句就不再多言，纷纷去田里挽救剩余的谷子，能救一点是一点。待到中午，村中各处空地、家家户户的院子里都铺满了浸湿的稻谷，通风晾晒后脱壳，至少能做饱腹的口粮。
杜槿与商陆回到山坡上的竹林小院，又陆陆续续有村民找来，都说是昨夜在田里被冰雹砸伤。
一村民先前自己囫囵拿布巾止血，此时伤口已粘连，处理起来十分麻烦。“怎的才来寻我？”杜槿叹气道。
“哪里顾得上，先去地里捞谷子了。”那人痛得龇牙咧嘴。
正处理着，何粟喘着粗气寻上门，“商陆，里正说明日村里青壮一起去县里寻活计，你可要与我们一同去？”
商陆自然是要一起，杜槿追问：“村里可有妇人去？”
何粟点头，“连姜寡妇都说同去，她家多年来都靠嫁妆生活，估计也是实在没办法了。”
次日一早，杜槿早早起来准备了炊饼、馒头等干粮，又收拾了一筐药材，就同商陆一起赶着驴车到村口等待。
村口榕树下熙熙攘攘不少村民，赵方平父子、孟北、姚康都来了，都准备去镇上找些活干，杜槿甚至还在人群中看见了李蔓娘。
“蔓娘，你这是带了什么？”杜槿见李蔓娘拎着大篮子，旁边李铁头则挑了个担子。
“唉，就是自家做的菜干和鸡蛋，到县里换些铜板。”李蔓娘忧心忡忡，“也不知能不能卖出去。”
青山村到青阳县这条路并不好走，一路翻山越岭，步行要两天。一行二三十人带上满满当当的货物，无非是些山货野果、自家种的菜蔬等，踩着泥泞的山路出发前往青阳县。