“我还有别的事，没办法跟你们一起。你乖乖去参加比赛，出去锻炼一下对你只有好处，你还有很大的晋升空间，离今年的世界杯只剩下三个月，已经没多少时间了……”
慎重的语气也让毛利不再有异议，尽管他当时没有参与其中。但也明白两年前的失败对结城他们而言是一道刻骨铭心的遗憾。
“我知道了，一切就包在我身上吧！”
出发前的倒数第三天，作为代表选手的结城等人开了一个小会，一共有19个，种岛是去不了。而因为主动要求留在基地培养德川，鬼跟入江的位置也被让了出来。
“既然这样，那我这个也留给你们谁先保管好了……”结城把NO。4的徽章摘下放到桌上。
“你想好了？”平等院盯着徽章没有收回的意思。
“嗯……”结城点头，把徽章推向对方。
看着他再次表明态度，平等院这才把徽章拿回去。
想要排名更靠前的不在少数，队内决定花费一天的时间来角逐新的人选是谁，最终NO。4的徽章被雾谷拿下。
“你留在这里干嘛？”确定结城要留在基地的时候，平等院不爽了好一阵儿。
他们要参加的是世界级比赛，对手也是来自世界各地，甚至有些选手优秀到足以媲美职业选手，留在日本只会故步自封，毫无成长空间！
“你要当面这么说，三船教练可是会发飙的哦！”结城忽然开起了玩笑。
他能理解平等院的顾虑，但这是团体赛。即使是领队，也总不能什么都让对方来操心，他作为队友好歹也要帮上忙才行。
“给我个理由……”平等院不喜欢结城这样欠扁的笑容，太碍眼了！
“总要有人给那群小朋友做陪练，毕竟对方是我们未来的队友，不能怠慢嘛！”
会做出这样的决定并没有考虑多久，结城几乎是接到消息的下意识计划。无论是做一位尽职的前辈还是一名合格的队友，他这次都想以满分交卷。
做了那么久的问题选手，总该靠谱一回了。
“你这家伙……”
这样无奈的语气，结城听出了妥协的意味，他再接再厉道：“基地这边我跟修二还有鬼他们都会帮忙的，你就安心带队打你的远征赛。我保证，那些入选的国中生不会有一个拖后腿。”
不仅不会拖后腿，他还要让这些国中生为队伍提升到最大的胜率！
“哼，随你怎么折腾吧！”知道结城是想尽可能地帮助自己跟队伍，平等院也就停止了这个话题。
“呵呵……一路顺风。”
次日清晨，以平等院为首的19名代表踏上了征战海外的飞机。随后的一周内，教练组陆续向各校的国中网球部派发邀请函。
45|后辈
最近的气温降了不少，山里明显能感觉到寒气的来临，结城抬手看了一眼手表，时针已经走过了数字8的位置。