姜鹤年瞧见他那双冻僵开裂的手，便帮了姜礼一个小忙，吩咐下人给予他王子应有的待遇，还惩罚了几个压主的奴才。
姜鹤年早有听闻，姜礼在学堂中刻苦奋进，未曾丢过王室的脸面。
只可惜，他生在皇室，又生得不够体面。
姜鹤年仍然记得，姜礼那时瞧他的眼神，是将他当作了救命稻草。
姜鹤年帮了他一次，再相见时，会说上两句话，姜礼试图与他亲近，他并未将其驱逐，宫里人见太子发了话，自然不会再有人为难这个王子。
姜礼对其心存感激，起初唤他殿下，后来想亲近地叫他阿兄，他有时会来东宫，不过从未踏至内院，姜鹤年只在前殿与他会面。
他每周都会来。
于林在东宫的日子并不长，他自然不希望有他人打搅与姜鹤年共处的时间，又是个粗人，嘴没把人，三言两语的刻薄话就让那少年满面涨红。
姜鹤年看出这一点，有一日主动问他：“卿以为，姜礼此人如何？”
于林反问：“主子心存仁心，是否见到每一个可怜之人，就会将其带至东宫，将其收留？”
“非也。”姜鹤年答曰：“孤，只要可造之材，心仪之人。”
于林有所触动，直言：“臣只是不喜姜礼。”
姜鹤年问：“为何？”
于林没能给出一个答案，“臣喜与不喜，并不重要，只要主子不厌烦，臣也不会多言。”
姜鹤年那时只是在笑。
笑什么？
于林此时想，许是看出他的吃味儿，知道他这个，在帝王跟前什么赏赐也不要的人也是个小心眼。
于林对姜礼，一直留有戒备。
姜礼宫中送来的任何东西，他总要检查一番，才肯送到姜鹤年面前。
尽管他是姜鹤年的血亲，但在于林眼中，姜皖和姜礼截然不同。
王氏有意扶持姜礼，难保他不生出贼心，姜鹤年可能存在的敌人，也就是他的敌人。
姜礼与东宫，没有逃过决裂的命运。
那是在皇室准备的秋猎上，姜王设下比试，文武百官，宗室贵族共同观之。
姜王有意提拔宗室子弟，身为老将的于林未参与其中。
姜鹤年不尚武力未踏马至猎场。
拔得头筹者，乃是姜礼，他骑射了得，像匹黑驹从同龄人中杀了出来，身为获胜者他由姜王亲授奖赏，是把先帝征战时所用过的长弓。
“太子德才兼备，睿智明达，二王子年轻有为，英气勃发，实乃我姜朝之幸，社稷之福。”
群臣纷纷献上祝语，这是姜礼第一次在姜王群臣面前出彩，他高举长弓，笑道：“阿兄体弱，我尚能武，我当勉励之，日后为阿兄分担责任！”
此一言，群臣脸上变化莫测。
稚儿之语可容忍，可姜礼是王子，就因这句话是从他口中说出，才惹得姜王大怒，宴席未结束便下旨遣姜礼回宫自省，那柄长弓变为碎木，日后作出判罚。
姜礼本无大错，只因时机太巧。
这场猎宴本是姜王为太子所设，获胜者得长弓即入姜鹤年门下，进军营，巩固东宫在军营中的地位，又可以借此削弱于林实权，以防他一人独大生出异心。
而姜礼破坏了姜王对太子的筹划，又说出了令人诟病的话语，那些话到了有心之人口中，便是谋逆的大罪！
姜王下旨，斩杀姜礼身旁最亲近的奴仆，也是他母妃留给他的家仆。
姜礼在殿前苦跪一夜，旨意未改。
只有于林知道，那是姜鹤年在姜王面前求情之后得到的最好处置。
姜王本意将姜礼圈禁，令其永世不得踏出宫门。
“你为何要劝孤？”姜王厉声问。
姜鹤年答：“姜礼罪不至此，只因父王视他为污点而非亲子，可父王也清楚，那并不是他的错。”