“……嗯。”
“这才乖！”
崔竹喧踮起脚尖，在他的下巴上亲了一口，转身欲走时，却被攥着手腕拉了回去，怀中被塞进一把沉甸甸的长刀，抬眉望去，是那人别扭的神色。
“簌簌，一路小心。”
*
层层叠叠的绿将行到尽头，透过枝叶的空隙，隐约能窥见高悬的旗帜在风中猎猎。流民们的脚步不由得慢了下来，分明出口近在咫尺，可心生怯意，惴惴难消。
面上欢欣的笑渐渐被忧愁所取代，身子佝偻下去，浑身发颤，不知是哪一个咽了口口水，壮着胆子问出声：“崔郎君，外头瞧着，好像还有官差把守，怎么办？”
有人跟着应声道：“不会我们一露面，就被射成筛子吧？”
阿树听不下去，皱巴着一张脸从人群中挤出来，“都在这儿胡咧咧个什么劲呢？就算真打起来，咱们一个个手上操着家伙事儿，还能跟块木头似的杵在这儿任由他们打？”
“就是、就是！”牛二拍了拍胸脯，自信非凡，“大不了，再把那个狗官掳过来当挡箭牌，有老大在这坐镇，有什么可怕的？”
说是坐镇，实际上是没什么力气站，只能坐着的寇骞被点到名，颇有几分尴尬，连忙将嘴皮子一张一合间，话题进展到在敌军中杀个七进七出的牛二拉回来，手肘扼住他的脖颈，勒令他闭嘴。
“崔郎君既把我们领到这儿，想来是早有计划？”
“诸位在此稍等，我去外头探明情况，”崔自明接过缰绳，却并未着急上马，而是牵着马行到蔡玟玉面前，“虽听楚都尉说，公子带领兵马接管了猎山别院，但为以防万一，烦请蔡大夫与我同行。”
蔡玟玉挑眉瞥过去，轻嗤一声：“让我再当一回人质，做你的护身符？”
崔自明挠了挠头，面色有几分不自然，故作姿态地轻咳两声，“毕竟双拳难敌四手，外头人多，我打不过，只能让蔡大夫受些委屈——我保证，一定小心，定将你毫发无损地带回！”
他伸手欲将人搀上马背，企料女郎丁点不买账，拂开他的手，攥着缰绳，利落地翻上去，崔自明还在愣神间，便挨了一记白眼，读出其中的催促之意，连忙上马，双腿一夹马腹，驱着马儿向外奔逐而去。
小道不算长，马蹄抬起落下，几个呼吸间，便已到了外围，周遭的兵卒闻得动静，一拥而上，抽刀出鞘，将二人团团围住，崔自明眸光微暗，把缰绳在左掌心绕过一圈，确定不会脱落，右手则握住腰侧刀柄，只等一个时机，持刀杀出重围。
拇指一挑刀锷，寒光乍现，却被硬生生地摁了回去。
“且慢，”崔自明茫然地收了手，低眉下去，听女郎缜密的分析，“樊川郡的兵卒我见过，因都尉被架空，军权旁落，连军饷都时有拖欠，更别提更新军备，是以，甲是旧甲，刀是旧刀。”
蔡玟玉扬了扬下巴，示意他往兵卒的身上看去，“但眼前的这些士兵，个个身着明光甲，甲身锃亮，连划痕都没几道，刀刃未卷，更无锈迹，足可见这支军队是花了重金去养的。樊川养不起这样的兵，那他们，定是崔公子自虞阳带来的。”
崔自明眸中划过一丝诧异，忍不住出声：“蔡大夫不是研习医术么？怎么对军中之事也了解得这么清楚？”
“……现在是闲聊的时间吗？”蔡玟玉皮笑肉不笑，冷声呵斥，“还不快把你的崔氏令牌拿出来，准备留着带进棺材陪葬吗？”
令牌一出，上一刻还凶神恶煞的兵卒这一刻便变得和蔼可亲起来，显然，她的推断是正确的。
“崔郎君，我们已领命在此等候多时了，请随我们回去见将军和崔公子。”
崔自明收回令牌，轻轻颔首，策马跟上。