花竹这样想着，已经随着一群人到了门楼下。
众人刚进城，就看见方池候在城门边。
有几位娘子之前见过方池，都欢欢喜喜地与他打招呼，方池回了礼，问花大人在何处。
今日没有人心情不好的，几人叽叽喳喳地给方池指了方向，热热闹闹地就进了城。
方池从人群中找到花竹，还没来得及打招呼，就瞧见宝娣跟在花竹身侧。如今她洗干净了脸，又换了一身衣裳，倒不失为一个美人坯子。唯一不足的是，宝娣生得黝黑，两只小黑手正挽着花竹的胳膊，一双大眼睛左顾右盼。
宝娣此刻见有人盯着自己瞧，扯了扯花竹胳膊，等花竹弯下腰来，又在他耳边嘀咕了几句，朝方池这边指了指。
花竹抬头看到方池，很是欣喜地朝他挥手。
方池走上前来，见花竹背着一口锅，一边伸手要接，一边问道：“怎么还带了一口锅回来？”
花竹将锅从身上解下来，他身上除了这口锅，另还背着两个包袱。花竹自己的行李不多，身上的包袱多是宝娣拿来，让他带回城的。
特别是这口锅，花竹本是拒绝的，但是宝娣泪水涟涟地说这是阿娘留下的，花竹只能都背到背上，领着这个新认的妹妹上路。
方池刚要接过锅，宝娣银铃般的声音传来：“花哥哥不要给他。”
花竹叹气，只得将自己的那个小包裹递给了方池。
方池见两人一起进城，本就有些吃味，现在看花竹对她百依百顺，更是酸味冲天，往日和宝娣的那点情谊早已抛到了天外，他略微打量了宝娣一番，对花竹问道：“她是要去哪里？”
“宝娣随我一起，我认了她做妹妹。”花竹说完，又补充道：“以后我还要送她出嫁。”
后面这句话刚说出口，花竹就发现自己说的有些多余，补充的这句话，好像是自己着急证明什么一般。他耳尖红了红，也不好意思再看方池，只是低头抚了抚宝娣的头顶。
宝娣倒是一直担心花竹把她卖去做工，此刻听对方主动提起，赶紧连连点头：“是的，花哥哥跟我拉了勾的，要给我攒嫁妆呢。”
方池听罢，脸色稍霁，也跟着说道：“嫁妆没攒够不要紧，到时候，我和他一起送你出嫁。”
花竹的耳朵又红了红，但终究没说什么，牵着宝娣往前走。
路过余庆糕点铺的时候，花竹停了脚步。方池以为他在城外久了，想吃零嘴，于是脚步没停地往店里走，准备进去大买特买一番。等快到门口时，才发现花竹并未跟上来，宝娣倒是撒了之前挽着花竹的手，蹦蹦跳跳地跟在自己身后。
花竹一个人站在阶下，左右看了看，说道：“我要先回去看看田妈妈。”
“好啊，我陪你一起，正好我也好久没去了。”
“方大人去忙自己的事情就好。”
“今日休沐，左右无事，我陪你去看看老人家。”
花竹低下头，红晕已经从耳朵蔓延到脖颈，但他终究没再说什么，抬腿进了店里。
方池拿了两包甘棠梨，花竹见他拿着自己爱吃的果脯，问道：“你也喜欢这个？”
方池但笑不答，只等花竹买齐点心果脯，跟着他往回走。
点心买齐，宝娣最为开心，一路盯着两人手里的包裹，活蹦乱跳地往回走。到了家门口，几人还没来得及放下背着的包袱，就见堂屋里坐着一个人。
常府的严管家正望着几人。
“田妈妈呢？”花竹不理会严管家，朝着空荡荡的屋内问道。
没有人回答他。
方池跟着走近屋里，喊了几声“望舒”，也未得到回答。