月如尖钩。
算算日子，已经是快要入冬的时节，深院里头那棵参天的梧桐树上，最后一片枯叶终于忍不住要落下。
毕剥的声音在不见五指的黑夜中响起，像一首哀歌，像索命的魂曲。
满院的死人，横七竖八。
大火从宝朴斋烧起，一路沿着水榭蔓延至垂花园，燎塌了戏楼。没人注意到戏楼东北侧半开的角门，侧旁的草皮不知被谁踏出了一双足印，用手比量一下，恐怕还不足女人的一掌长。小小的足印踩着草皮子，一路延伸至戏楼。
乔苑珠此刻就躺在戏台子上。
身边都是浓烟，那浓烟如同巨兽，压在她身上，折磨她，撕扯她，她的肺都快要炸开了。火蛇从戏楼底下窜起来，撩断了她的发，烧焦了她的皮。此刻她觉得自己就像一朵焦黑卷曲的蘑菇，被拦腰折断，生命已经走到了尽头。
“娘亲……”
地板滚烫，眼中流下来的泪被火烧化，烫红了她的眼角，乔苑珠伸手摸了摸身旁已经死透了的女人。
一柱香以前，她亲眼目睹母亲在戏台上引剑自刎。那时候她刚从角门跑回来，一声母亲噎在喉中还没来得及喊出，剑就咣当一落了地。
鲜血喷溅，巨大的豁口赤条条的爬在女人的脖颈上，没了声息的女人此时就像一个破败的布偶，哪里还有公主的模样。
“……爹爹在哪里？”
没有人回答她。
整个长公主府上下三百余口人，连同先前被她母亲差遣护送她潜逃出府的管家，皆已命丧黄泉。可她没在一片废墟里寻着她父亲。
“爹爹，我恨死你了……”
浓烟趁机入侵了她的肺腑，呛的她说不出话。
“我还不想死……”
她心中这么想着，又嘲笑自己，这世上有谁想死呢？母亲想死吗？为什么呢？连晓晓也不要了吗？
“神啊，救救我，救救我吧……”
房梁烧成焦炭，终于扛不住重量轰的一声垮塌下来，精准的砸到了她的头上，眼前一下黑了，湿热的感觉在额头上蔓延。血顺着脸颊淌到嘴角边，有些痒，她的手动不了，便想要探出舌头努力去够，发现嘴也张不开了。
就在这个时候，乔苑珠看见不远处那废墟当中，一个敞开的盒子里，滚落出来一颗白珠。那白珠因为烟熏火燎淡了颜色，却忽而腾起一缕白烟来，晃晃悠悠飘落到她的跟前，幻化作了一个跟她差不多大约莫五六岁的女童。
那女童歪着头盯着她看，喃喃不知道说了些什么，随后女童轻轻勾了勾手指，凭空一个金光罩子罩下来，一瞬间，烟和热都隔绝了。
罩子清冽，带着海水的味道。乔苑珠觉得她此刻就像躺在棉花里，柔软舒适，又像踩在云端，脚下是空的，稍不注意恐怕就要跌落万丈深渊。
女童兀自开了口：“你，想，活？”像是第一次学会说话，嗓音朗朗，纯洁得像海水里刚捞出的鲛珠。
乔苑珠浑身上下没有一处动得了，只能在心里答着：“是的，我想活。”
对方好像能听到她的心声，道：“可你，活不了，了。”女童多说了几个字。
乔苑珠在心中说：“我不甘心，我想知道这场火因何而起，母亲为何要自刎，还想知道父亲去了哪里，为何不来救我们……我还想吃昨日李嬷嬷做的甜糕，我还没活够……”
“你的愿望太多了，真贪心，贪心的人都是坏人。”女童已经能完整地说完一小段话。
“人不能贪心吗？”乔苑珠心道。
“不能！你的娘亲难道没有教过你，不该是你的东西不要拿？”女童有些生气。