她姚青莲要这么多金子做什么？聚星楼前不着村后不着店，任何生活物品都要比金子有用。
正巧秦斯礼从后院撩开帘子进来了，环视一周没看到竹城人后才小心翼翼地走到了前堂。
姚青莲抬头看到了他，“你是不打算回来了吗？”
秦斯礼身子一顿，回身看她，无奈一笑，“你这人怎么样，给你值钱的东西，还嫌这礼不对你口味？”
“这东西是最没用的，”姚青莲把包袱放到秦斯礼面前，“不如你把你的马车，或者是壮丁给我留下几个。”
秦斯礼摊开手，“你不用买东西吗？没钱，谁帮你把吃食用品从凉州城送到这里？况且，那些过来执勤的府兵也要打点，没钱怎么能行？”
姚青莲翻了个白眼，“我这儿来来往往多少江湖名流，就算是昆仑奴和菩萨蛮这些低贱的人，他们也从未打劫过我，偏就有头有脸的府兵管我要保护费，这还有天理吗？”
秦斯礼眯了眯眼，“你把店开这里，能有几个正经住店的？贪图一时舒心的只有那些山野贼寇了，当然不会对你动手脚。黑白本就不容，你偏了黑，官家收些银钱，睁一只闭一只眼就过去了，还要讲天理？现在就不是讲天理的朝代。”
“那你这意思就是说，山野贼寇就不是人了，就不能住店了？他们必须入城老老实实地被你们汉人奴役才是正经事？跟着主子来的昆仑奴才是正经人，在外舔刀口求生的就是贼人？”
这一番话说的秦斯礼里外不是人，他仰起头，微微吐出一口气，“我给你留钱，是想着府兵来了好打点，遇到事能用钱解决，你要是不想打点他们、不想交银子，不给就是了，教育我做什么？”
姚青莲听出秦斯礼话中带着些后退，便也没在继续说这件事，反而问：“你真要去西域了？”
“跟着商队过去做生意，还会回来的。”
姚青莲点点头，她琢磨不清秦斯礼的想法，那晚借着酒意就想丢开竹城，后几日又好到像一个人一样，现在又躲清静。
男女之情上，她最没资格来给人建议了。
隔日，秦斯礼、竹城一行人收拾好行囊，向西而行。秦斯礼翻身骑上了骆驼，回头看着茫茫大漠，晨曦的光洒下来，远处雪山头泛着金光。
再往东，就是凉州城了。
秦斯礼有一瞬间的恍惚，这一年发生的一切，似乎都像是一场梦，差点要了他命的梦。可也奇怪，他离开了凉州，心上的所有疤痕都消失不见了，唯有惋惜心头绕。
“此去经年……”
他喉结动了动，一道声音顺着风飘入耳。
“郎君，走不走——”
秦斯礼回头，远远的，宝盖一手牵着骆驼，一手护紧了胸口的大氅，站在骆驼边显得特别矮小。
“走吧。”
秦斯礼转身，径直向前走去。
他不能再回头了，身后就是万丈深渊。
聚星楼也因为秦斯礼一行人的离开而变得冷清，姚青莲百无聊赖地忙活着琐事，本以为近年关，来客不会太多，可没想到，还没到申时，外面一片马蹄声。
小姚听到了声音，本来躺在椅子上磕着瓜子的他也有了几分好奇，站起身来穿好衣服，戴着帽子走了出去。
“姐，我出去瞧一眼，这么热闹……难不成秦斯礼是咱们的财星？他一来生意就跟着来了……”
说着话，撩开帘子，雪花趁机从门缝中溜进来，没一会儿，它们都化了。
然后就是慌乱的脚步声和粗鲁的推门声，“姐，不好了！姐！外面来了好多人……”
姚青莲从凳子上跳下来，“什么人？”
小姚上气不接下气，“那些人不是知道是什么身份，断手断脚的……都是带伤之人！”说完转身就把门锁了起来，“他们要过来了！可不能给他们开门啊！”
说完气喘吁吁地靠在门边上，惊慌地看着姚青莲。
“他们身上可还有武器？”
小姚一愣，他没注意，只看到那些人拖着破旧的身体在马背上呻吟，画面诡异，他来不及看。
但转念一想，沙漠中骆驼自然是比马好用，这些人骑着马，不像是过来做生意的。