明桃无法回答。
代入孟锦瑶，一边是心上人，一边是胜似兄长的人，哪一个都难以抉择，但是必须要选一个。
她能理解孟锦瑶的难处，也明白她选择心上人的理由，但是心里却替李清洲不值，他什么都没做错，只是在报恩而已。
可是锦瑶姐姐追求自己的幸福又有什么错呢？
明桃脑海中天人交战，半晌也没应声。
孟锦瑶已经等着急了，面露祈求道：“明桃，你说话呀！”
明桃心里也正乱着，想跟孟锦瑶说不必纠结，李清洲要搬走了，但思来想去，这话由她来说并不合适，只能闭口不言。
“锦瑶姐姐，我真的帮不了你，这事只能由你来做决定。”
孟锦瑶慢慢松开她的手腕，苦笑一声。
是啊，谁都帮不了她。
送弟弟去书院时，他也是一样的为难，蔫头蔫脑的，路上没再跟她说一句话，末了才道：“你从小就主意大，你自己做主吧。”
可她再有主意，也只是一个十七岁的姑娘。
长久的沉默里，最后一片枯叶颤颤巍巍地落了下来。
万物凋零的冬日，悄无声息地来了。
晌午，三人各怀心事地吃饭。
明桃有意活跃气氛，笑盈盈道：“我觉得我的伤马上就要好了，现在翻身也不太疼了。”
李清洲道：“还是要小心一些，过几日再去趟镇上。”
“正好，明桃也该做件冬衣了，”孟锦瑶看向李清洲，“清洲哥，你要不要？”
不等他回答，她便移开了眼睛，不敢和他对视。
“不用，你们俩一人一件。”
“还是做一件吧，”孟锦瑶更愧疚了，“去年就没做。”
那时候爷爷的病已花去了大半积蓄，他们三人都说今年不做冬衣了，只给爷爷做。但是除夕那日，李清洲还是给他们姐弟俩一人送了一件，说新年穿新衣。
可是他自己却穿着一件爷爷的旧棉衣度过了一整个冬天。
想到这里，孟锦瑶愈发难受，直接放下筷子，“我吃饱了，你们慢慢吃。”
李清洲瞥了一眼她的碗，这不是她平常的饭量。
等她消失在门后，他压低声音问：“她和那位李秀才闹别扭了？”
明桃迟疑片刻，点了点头，算是吧。
李清洲便没再说什么。
明桃却打开了话匣子，轻声问：“清洲哥，以后……你有没有什么打算？”
李清洲看了她一眼，不动声色地问：“以后指的是什么时候？”
明桃不敢明说，只好问得远了一些，“锦瑶姐姐成亲之后。”
“分情况，”李清洲淡淡道，“若是找回身世了，回家，若是依然没有找到，依然住在鹿首村。”
明桃若有所思。
“若是我走了，你……”
正神游着，李清洲忽然出声，明桃茫然地看着他。
“算了，没什么。”