李清洲微微颔首。
孟锦霄越看越气，“你不该收！”
不远处，灶房里的火光忽明忽暗，李清洲望着那道倩影，淡声问：“为何？”
“你跟她又不可能，干嘛要收东西？”
李清洲冷冷地盯着他，孟锦霄心里一突，下意识避开视线，不敢与他的目光接触。
“这不是定情信物，只是表达感谢的礼物，若是我不收，明桃会多想。”
灶房里的人站起身，他压低声音继续：“锦霄，我知道你心里有气，但是你不能处处针对我，平心而论，我对你与往常一样，可是你呢？”
孟锦霄愣了愣，有些无措，仿佛自己的小心思全被揭开了。
“多谢锦瑶姐姐，这次我真的明白了。”
两个姑娘相携着走了出来。
夜雾愈发浓重，众人也没再多说什么，孟锦瑶姐弟俩告辞离去。
明桃将他们送出门，轻声叮嘱：“路上小心。”
“几步路而已，你快去睡吧。”孟锦瑶朝她摆摆手，“明日还有的忙呢。”
明桃不太明白还要忙什么，但孟锦瑶已经走了，她便和李清洲问了几句。
关上门回到家，李清洲低声解释：“明日相邻的人家会来拜访，这是鹿首村的风俗，不管是谁搬家，四周邻里都会过来。”
顿了顿，他道：“你若是应付不来……我便让他们早些走。”
中间停顿许久，原本他想说“你若是应付不来，现在回孟家还来得及”，不管何人拜访，势必会让她想起那些乌糟事，说不定结束之后又会偷偷哭一场。
可他依然说不出口，连提也不愿提，他已下定决心，只要她不主动说走，他绝对不会再提半个字。
借着雾散后的月光，他观察着明桃的神色，她垂着眼睛，羽睫微颤，面色微白，但也不算太过于害怕。
“我能应付的，”明桃轻声道，“我可以。”
怎么听都是迟疑的语气，李清洲抿唇不言。
意识到气氛有些凝滞，她仰脸笑道：“就算我不行，清洲哥怎么让他们早些走啊，难道冷着脸呵斥他们？你人这么好，我才不信呢。”
李清洲神色一松，竟也不自觉地扬了下唇，满面威严消失殆尽，竟有些如沐春风之感。
明桃看得怔愣，下意识道：“清洲哥，你笑起来更好看。”
话音刚落，起了北风，明桃冷得打了个颤，如梦初醒，她方才说了什么？
明桃羞得捂脸，急急后退，“我、我先回屋了。”
李清洲敛下笑意应了一声，可若是细看，眼角眉梢却带着几分残存的愉悦。
明桃却一眼都不敢多看了，匆匆回屋。
关上门，她懊恼地拍了下脸，一时竟将心里话说出来了，实在不应当。
转念她又想起晌午李清洲也犯过傻，说什么鱼水之欢，他都没在意，那她更不必在意了，这样一想，他们扯平了，谁也不许说谁。
和衣躺在床上，明桃蜷缩成一团，忍着寒意睡去。
第24章
翌日清晨，明桃早早便醒了，许是昨日睡了一下午的缘故，醒来时没有丝毫倦意。
只是一日冷过一日，晨起更加困难。
明桃做着艰难的思想斗争，半晌也没起来，虽然被窝里不暖和，但是好歹可以御寒。
直到第一缕阳光撒进窗格，一墙之隔的屋里传来动静，她猛然坐起，差点忘了，她得做早饭！
顾不得冷不冷了，明桃掀开被子，穿鞋下地，随意拢了下头发便推开门，赶在李清洲出门之前进了灶房。
这次生火格外顺利，她长舒一口气，按部就班地煮上黍米、蒸上饽饽。
早饭和晚饭吃得简单，再从酱缸里挖一碟酱菜也就够了，但是午饭不行，至少要有个热菜——虽是冬日，没有农忙，但时不时地也要出些力气，晌午不吃饱可不行。
先不说晌午，一会儿邻里就该来了，明桃望着亮堂的灶膛发愁，她什么都没准备，总不能让一堆人在院子里站着闲聊天吧。