“娘亲，娘亲，快来——”
***
“是幻境！快醒醒！”
是司大夫的声音？
黎十娘回过神来，看向血池。
此处哪里有什么血池？更没有早已身死的易天行。
幻境，是幻境！
她幡然醒悟，踉跄着从地上爬了起来，提着残刀，用手背胡乱擦了把眼泪。
只见藏宝阁房梁极高，四面空旷漆黑，窗外隐隐透进来一束微弱的火光。
借着这抹火光，她看见前方高台之上，站着一名体态风流的红衣男子。
他脸上戴了一副哭丧的黑白面具，捏着兰花指，掐着嗓子，唱：“不晓寒露重，苦为怀胎累；十月大雪临，终把亲子产；可恨呐，苍天不开眼，直教我，白发人送黑发人呐——”
黎十娘冷冷地看着他唱完，收了腔。
两人隔着十八层石阶，遥遥对视。
“我记得你！”黎十娘嗓子喑哑，一字一句，“太子殿下！”
太子轻笑一声，不疾不徐地从石阶上下来，啧了一声：“几年不见，你竟成了这番光景？”
“太子殿下这般阵仗，不会专为说教叙旧而来罢？”
太子眯了眯眼，那双狭长的丹凤眼，透过面具，露出一丝狡黠：“猜猜看，若对了，青铜鬼灯就是你的了。”
黎十娘死死压住蠢蠢欲动的心，她知道这是一场不能失败的谈判。
“早年，江南伐北之战，令江北元气大伤，如今两国各守一隅，可这不过是平静下的暴风雨；皇上身子日益不济，可其爪牙仍遍布朝野，其中以黎氏为首！”
“太子殿下，只有将易黎两氏牢牢拽在掌中，来日，方可稳坐江山！”
室内安静地连轻微的呼吸都清晰可闻，外头的喧闹声逐渐平息下来，明亮的火光，密集的人影将藏宝阁团团围住。
黎十娘恍若未见：“易氏以大长老与易夫人为首，分为两派，常年明争暗斗，易夫人如今失了易天行，已经渐落下风！”
“至于大长老……”黎十娘嗤笑道，“他又如何会放过这个痛击落水狗的机会？”
“至于黎氏，三年，三年内我必取代黎氏八长老！”
黎十娘说完，目光直直地看向太子。
忽然，太子殿下突然大笑起来。
“哈哈哈哈——”
这笑声与他的外形大相径庭，竟透着一股豪迈爽朗之意。
“好！”
他掀起衣摆，一步步，郑重地登上十八层高台之上，居高临下。
黎十娘单膝跪地：“愿为太子效衷，愿为太子殿下，马首是瞻！”
太子从容地取出一只红木箱子，细长苍白的手指在上头细细摩挲着。
黎十娘拼屏呼吸，目光灼灼地盯着这只箱子。
“咔哒——”一声，箱子的锁扣打开了。
太子将鬼灯取了出来，借着微弱的光，细细打量了片刻，才道，“到底是皇室至宝，你，不打算留下点东西？”
黎十娘闻言，微怔。
她岂能不知太子的想法，只是她别无选择，只要她敢说一个“不”字，今夜她便别想踏出皇宫半步。
太子啧了一声：“这样罢，你且留下一魂一魄，我替你代为保管！”
“如何?”