“你可还记得叶凛当年呈上那件宝物？”清崇帝问。
“一寸心？”
清崇帝笑了，宛如风烛残年的老人，带着沉重的喘气声：“正是。”
湛谦了然，原来，江湖上闹得腥风血雨的武林至宝一寸心，是父皇的手笔。
“你应当知晓文氏暴毙的内幕罢？”清崇帝问。
湛谦垂着头不敢说话。
清崇兀自道：“以前不动他，是因为还有用，如今边境已平，朕怎能咽下这口气？”
“你去，将一寸心夺回，为朕续命，朕，许你太子之位。”
湛谦没有应答，突然问：“那一寸心当真能活死人，肉白骨？”
清崇帝却捕捉到了这句话背后的意义，他眯起眼，喘气：“你想做什么？”
“父皇，写一份诏书罢，传位于我，我即刻动身去取一寸心，若是此物无用，儿臣也会替父皇杀了叶氏满门，鸡犬不留。”
清崇帝沉默了，一寸心是否能救他的命，他也不确定，可就算他不答应，待他死后，这皇位依旧会是湛谦的。
放眼整座宫城，已无一位皇子可以与之抗衡。
他生平第一次，仔仔细细地打量着这个他从来看不上的儿子，竟不知，他在人前谦训有礼，进退有度都是装出来的，他这个儿子，已成长为了参天大树。
清崇帝自嘲地笑了一声：“来人，备笔墨！”
*
夜色寂寥无声，夜空一片阴沉，白云庙的大门忽然被打开，里头走出来两个人。
“施主，天色已暗，何不歇息一晚，明日再去？”
许是借尸还魂大法已成，司灵隐心情不错，他笑着婉拒：“不必了，家中有人挂念，需早日回去。”
送行的和尚双手合十，念了声佛号，待司灵隐上了马，才开口：“施主，世间万事皆有定数，随意插手，只恐报应啊！”
司灵隐自嘲一声，看向远处：“我枯肉烂泥，何惧报应？”
说完勒了缰绳，策马飞驰在官道上，他满身香火，心有挂碍。
谁知，才至红枫林，暗处便传来一道利刃的破风声，司灵隐闪躲不及，被利刃划破了手臂，翻落下马。
马儿长嘶一声，撅撅蹄子，头也不回地跑了。
司灵隐捂着手臂，滚烫的鲜血从指缝间流出，他冷静地看着树林暗处，四面八方围满带着头巾的黑衣人。
他们提着剑，包围式的，一步一步朝着他逼近。
“你们是什么人?”
没有人回答，十几把凛冽的剑光宛如水下光影，寒光绰绰。
就在此时，树林的尽头传来鞋底踩在枯叶上，发出轻微“簌簌”声，那脚步不轻不重，不疾不徐，像是成竹在胸。
来人年纪很轻，一身黑衣，蒙着面，身后背着一把巨剑，露出来的眼睛满是冷意。
“还不动手？”声音一如那双眼，冷冽，不容抗拒。
话音落下，十几个黑衣人便冲了上来，司灵隐负了伤，应付得很是吃力，他一脚踢开扑上来的人，顺手夺下了剑。
刀光剑影间是利刃割破皮肉的清脆声，鲜血飞溅时，月亮拨开了乌云，照亮了这片血红的枫林。
鲜血染红了白衣，到后来，司灵隐已经分不清，这些血，是他的，还是这些黑衣人的。
脚下是横七竖八的尸体，司灵隐提着剑，直指那人：“到你了。”
那人的眼神没有一丝波澜，手缓缓探向身后，一把将剑抽了出来，剑刃上的红光一闪而过，凶气骇然。
“你究竟，是何人?”
“五皇子，湛谦。”
司灵隐身形摇摇欲坠，他竟，还不肯放过他?
不知过了多久，也许是半柱香，也许是一个时辰，呼吸变得沉重，身体却越来越飘忽，困倦之意宛如排山倒海。