“我只是去瞧瞧，不会冲撞他们的。”
老板将他拉回来，小声说道：“你是外地人不了解，前头那条街是赵家的，赵家公子喜怒无常，心情要是不好，就算是从一旁路过也不成。前几日就有百姓，平白无故被打断了胳膊呢！”
姚青云皱眉，“这可是府城，当街行凶知府大人不管吗？”
“管啥，人家赔了二十两银子呐！”
二十两银子在府城也不少，老板怕他生出啥心思，忙说道：“小伙子瞧着应当是读书人，你可别做傻事儿，为了那点银子错过童试不值当！”
“老伯放心，我去别处逛。”
“这就对了。小伙子包子来两个不？我这包子三文一个，这条街上再没比我这更便宜的咯。”
老板没扯谎，姚青云一路走来，确实没瞧见更便宜的吃食。
“成，您给我捡四个吧。”
回客栈路上，在街边摊子瞧见一支木簪，姚青云看着上头刻着的麦穗，不知为何竟想起秋哥儿来。
他停下步子，犹豫片刻，掏出银钱将其买了下来。
这银钱是他给书铺抄书赚来的，他练字晚，识得字也不多，只能帮人抄抄《三字经》，书铺老板不缺抄《三字经》的，他磨了好久老板才同意，但一本只给二十文，连别人一半都不到。
木簪
姚青云揣着簪子回到客栈，将包子与三个伙伴分着吃了，也捧着本书看起来。
府试共考五场，第一场为正考，考完三日内出榜，若是考过即可取中，有资格参加覆试博得更好的名次。
覆试一场比一场难，姚青云知晓自己不会进，便只瞅准了几本基础书册，翻来覆去地嚼，免得到时一道题也答不出，回到书院被看不起他的那些同窗嘲笑。
四人燃着油灯熬到半夜才睡下，翌日又早早起来，冒着雨丝到礼房报名，并提交保结文书。
报名时在人群中瞅见几个熟面孔，四人谁也没声张，交了文书便回客栈继续温起书来。
四月初八，正考开始。
北州府七个县上千号考生，将街口围得水泄不通，这可是北州府每年一次才有的盛况，百姓纷纷探头眺望，或为其打气助威，或借机赚取钱财。
这厢姚青云四人验身完毕，拿着官差给的号牌入了考场。
王鹏问：“我在乙字号考区，你们在几号？”
赵志为道：“丁字区。”
“我在庚字区，边角上呢。”宁远鼓着脸颊一脸不满。
姚青云拍拍宁远肩膀，安慰道：“没事，我在癸字区比你还偏。”
赵志为深表同情：“十个考区，你竟然抽到最后一个，运气也太差了！”
茅房就在癸字区后头，三人看着姚青云，为他捏了一把汗。
姚青云不甚在意，“不碍事，左右三个时辰就能考完，应当难闻不到哪儿去。”