她回到堂屋对姚兴福没好气道：“你打算把老三安置在哪儿？我告诉你家里可没地儿给他住。”
姚兴福道：“玉珠也不能回来住了，把她那屋收拾出来给老三住。”
“玉珠咋就不回来了？大过年的回趟娘家不是应该？他宋家要是敢拘着我女儿，我跟他没完！”
姚桂芝牙齿咬得咯吱作响，“都怪姚沐儿那个小贱人，芝麻大的事儿都要报官，不然玉珠怎么会被宋家关在宅子里不准外出？都是你养的好哥儿！”
“好端端的，你提那个小畜生干啥。”姚兴福糟心得不行，灌了口酒道，“那就让老三跟宝财挤挤。”
“不行，宝财要温书，谁敢打扰到我儿我跟他拼命！咱宝财已经是童生了，山长说明年有希望考中秀才，这节骨眼老三住进来不合适，再说三弟好手好脚的，赖在大哥大嫂家算怎么回事？”
“你想把老三赶出去？”姚兴福皱着眉头，“老三刚回来，身无长物，这么冷的天儿，你把他赶出去是想冻死他不成？”
姚桂芝道：“冻不死，村西头不是有处荒屋吗，我抱床被褥过去，仔细打扫一下，也能住人。”
见姚兴福有些动摇，她软下语气继续说道：“三弟年岁同我差不多，让他住在家里，村里难免会有人说闲话，你可别忘了，宝财念书是要考察家里名声的，咱做爹娘的可不能给他拖后腿。”
姚兴福彻底被说服。
亲生儿子不争气，只有这个继子还算机灵，才十一岁就考中了童生，要是好好培养，日后说不准能捞个官儿回来当当。
他点头道：“那就按你说的办，只是村西头那屋子荒废已久，得找两个人来修缮修缮才可住人。”
姚桂芝道：“放心吧，村里有的是汉子，我这就去找两个把屋子修整出来。”
姚桂芝哪会这么好心，找人修房子不要银钱的？想让她出银子给外人修房子，做梦去吧！
姚桂芝抱着床旧被褥去了荒屋，往满是灰尘的床板上一搁，拍拍屁股走了。
姚景林祭拜完二老，本想同大哥借些银钱缓解燃眉之急，却被姚桂芝拦在了院外。
“不是我不让小叔进，当家的出门了，叔嫂独处一室，被人发现了不好。”姚桂芝拎着个破包袱，嫌弃地递过去，“村西头有处宅子，收拾收拾就能住，被褥已经给小叔抱过去了。”
姚景林黝黑的脸皮带着羞愧，他接过包袱，艰难开口：“大嫂可否借一钱银子，半月内一定还上。”
姚桂芝一脸鄙夷。还？拿啥还？把银钱借给你就是肉包子打狗，有去无回！
姚桂芝不想给，可说到底是当家的亲兄弟，还真能让他冻死饿死不成？
想着把钱袋里，用来买米面的二十文钱给了姚景林。
“家里实在没有更多借给小叔了，过些日子宝财要交束脩，还要买笔墨，小叔也晓得念书有多费银钱。”
姚景林点头，捏着二十枚铜板，哑声道：“这些便够了，多谢大嫂。”
待人走远，姚桂芝朝地上啐了口。
“呸！一把年纪了还要靠大哥大嫂接济，不嫌丢人！”（）;