“约了朋友芳菲阁吃酒。”季邈颔首，“一时尽兴，玩得晚了些。”
“可我却听闻，你昨日是带着那妓子一块儿出的府。”季明远说，“人既跟了你，养在院中已是殊宠，你如今尚未及冠婚娶，带个妓子出门招笑，像什么话？”
季邈转了身，看向季明远。
“父亲。”
季邈说：“司珹从前是在衍都采青阁，可他现已赎回自由身，脱了乐籍。阳寂无人识得他过去，他亦并不娇柔做作，惹人遐想。昨日得空，我不过带他出去走走，领略年节喜气。”
丫鬟们端来动筷前净手用的热巾帕，季明远接过揩手，闻言同李程双交换了视线，嗤笑道：“我说什么来着？玩物便要丧志。为着个妓子，他如今不但带着出门寻欢作乐，竟也学会顶父亲的嘴了。”
“王爷莫着急，阿邈这个年纪，难免年轻气盛。”李程双微微一笑，将拭手的帕搁回托盘里，“年节一年就过这么一次，西北战事莫测，休沐总归难得。阿邈想玩玩儿，倒也称不上错过。何况今晨一催，他不就来了吗？”
“阿邈心里，向来是以家为重的。”
她说着，看向季邈。
“昨日阿瑜寻我要沉香，想要送给你。”李程双柔声问，“他赠与的年节礼，你喜欢不喜欢？”
“你瞧瞧看你弟弟！”季明远哼了声，“你快及冠的人了，便是这样做兄长的。”
季瑜连忙道：“父亲言重了，兄长向来是阿瑜的好榜样，未曾变过的。只是。。。。。。”
堂内众人的视线都集中过来。
季瑜抿了抿唇，方才温声继续：“只是近朱者赤、近墨者黑。采青阁的妓终归也只是妓，妓子长在勾栏，以色侍人，言行品性难免有缺。阿瑜相信兄长识人的眼光，可就怕云雾遮眼、当局者迷。”
他转向季邈，眼中澄澈，像无辜无害的鹿。此刻他稍显忐忑似的，出声询问。
“阿瑜昨夜送的礼，兄长可还喜欢么？”
***
申时三刻司珹到西门，他经过看守门房时，对方神情怪异地上下打量了好几遭，可到底没阻拦，将他放了出去。
司珹今日着鸦青色窄袖常服，腰间佩长剑，面色自若地穿过平沙主街，挑了芳菲楼三层包间的帘。
宋朝雨与江浸月均在，前者见到他，不自在地摸了摸耳朵，有些难开口。
司珹浑不在意，自己入了席。
“今日是除夕，王府内正团年，便只有我能来了。”司珹说，“二位实在太客气，昨日的宴本就随意，闲事就该闲席聊，哪儿有失礼的说法？又何必赔罪再请。”
“我这人就这样，一旦喝多了酒，什么瞎话胡话都要往外蹦。”宋朝雨今日换了茶，抿了一口后小声嘟囔道，“在花朝城时，老爷子总不让我喝，各大酒楼也都不卖给我，临到我离开江州，才终于能喝个畅快。”
他迎着江浸月的冷眼，将杯中清茶一饮而尽，连忙摆了摆手。
“今日定然不喝了不喝了——这一年我尝过各地酒，可谁知道你们阳寂的能这么烈？”
司珹微微一笑：“酒烈才能驱寒啊。”
“宋公子初来阳寂，还没碰上最冷的时候。冬季时边疆休战，可烽火望台总得有人守，关隘风雪大，人一旦冻僵，什么东西都瞧不清了。”司珹说，“燃火烧碳只能御外，守边将士若想从里头暖和起来，酒就是必不可少的。”
他话至此，顿了顿：“可惜。。。。。。”
宋朝雨听得来了兴致，追问说：“可惜什么？”
“可惜酿酒得用粮食，”司珹轻声道，“阳寂苦寒，田产贫瘠，军中粮需却很大。每年酿酒，只能用些残粮陈粮，酿出来的酒浊，也往往不够饮用。可惜酒到底不同于粮，吃饭问题尚且能求着朝廷，酒却不行。”