当初在京城重逢，又听说沈荔忙于赚银子，虽然不知道她的目的，但周钊已经打算好，要带她来蕲州互市。互市是什么样的地方，只看大庆明知有可能将铁器等等好东西流出去却也忍不住要开市，就知道其中利益丰厚。
那时沈荔在他心里，也只是年幼时模糊的一个影子，周钊便想，若她觉得跟人打交道做生意太勉强，便由他代为操作，怎么也能叫她不吃亏。
但真见了沈荔，真正与长大后的沈荔有了深入的交流，他便知道全然是自己多想了。
倒不如说，沈荔根本不会将这件事托付给旁人。
她一向交游广阔，也知人善任，乐于交托信任，譬如这次随周钊离京，将店铺托付给留守的诸多人手，并没有多么担心。但周钊亦知，这是因为她有了十足的把握，了解旁人性情，且那几座酒楼经营状况稳定，大事是不会有的，故而如此放心。
“可以是可以——”沈荔拖长了声音，“但专供云开军的酒，我自然不能开高价，岂不吃亏？”
周钊看她那刻意露出的小小傲慢，只觉得可爱，顺着话往下问：“你有什么要求，直说便是。”
“互市的好位置，这总要有吧？”沈荔看着面前的地图，点了点中心偏左的一家商铺，“不要太好，这里就可以。”
她抬眸：“还有，在此处开酒行的事，恐怕要请知州大人批示”
未免周钊觉得不合规矩，沈荔颇有条例地解释：“倒不是我一定要逾矩，实在距离开市已经不剩多少时日，若酒行的规格审批不下来，酒坊便不敢敞开了造酒。”
周钊一顿：“这个，我会同李大人商议。”
沈荔颔首，扭头继续钻研地图了。
周钊却沉默下来。
其实，她对他，大可不必这样辩解才是
*
魏氏商行虽然送来了些蔬果，解了沈记的燃眉之急，但粗豪的烤肉和烈酒却依然没有从菜单上撤下。
客人们不仅喜欢堂食，还有不少要打包带回去的。
“您这儿单子上是十坛”莲桂细声细气地反驳。
“我看不是还有库存吗？我加价、加价总可以吧？”
“这”
莲桂跟新雇来的几个小姑娘面面相觑，一时觉得棘手。
沈记的酒眼下都是从自家在京城的酒行里采买，一来京城距离蕲州并不远，二来蕲州酒坊还没搭建起来，若只是沈荔亲手酿制，成本太高，且魏氏商行免费帮运，并不麻烦。
所以拿到手里的数也很有限，虽然能向外卖一些，却也要小心计算，保住店里的用量。
沈荔在里间院子里晒腌货，听见外头迟迟没有商议出一个结果，便出面道：“卖吧，下一批已经在路上。我前一月收到的消息，恐怕过几日就要到了。”
来买酒的人见了她，显然一愣，下意识抬了抬手，又放下去，很快便叫人抬着酒坛子走了。
莲桂仰头：“掌柜的和他认识？”
沈荔摇头：“我不认识他，但他好像是认识我的。”
要是她没猜错，这恐怕是其他店家派来的跑腿。
而之所以到沈记来买酒，大约是因为客人喝惯了她的酒，便是想吃他们家的饭，也离不开这一口的滋味。
只是一眼，她也看不出那人究竟是哪家店的，又是否之前给她下过绊子——没下过的实在太少，沈荔甚至疑心全蕲州就没几个独善其身的。
不过现在倒是都没声气儿了，不知道是真的还是装的。
如今沈记店里非要她亲手做不可的，一个是烤肉配备的腌料和调料，二则是少部分来点江南菜、京城菜的客人，其余工作交给新雇来的厨子和跑堂小姑娘们。
原本按她想法，跑堂是男女不拘，各半就好，却不想蕲州城和京城、江南总是不同，男孩们大多要在家里帮着搭田间事，便只找了几个手脚麻利的女孩。
好在新人们做事也都靠谱，沈荔反而比在京时闲暇许多，这天傍晚，便央了莲桂打掩护，偷偷溜出门上街闲逛。
这一带向来繁华，各色店铺都有，甚至还能见到卖新鲜花朵的小贩。沈荔心情舒畅地走了几步，却见粮店门前有人在拉扯。
“我上月来，分明还不是这个价的！”
“上月当然是上月的价！”粮铺伙计不耐烦道，将袖子从问价人手中扯回来，“你买不买？不买回去吧！”
那人倒也不算失魂落魄，仍是精打细算买了些米。
一面提着回家，一面跟同路人议论粮价。
“怎的忽然就涨得这么快了？虽然还能买得起，但照这样下去，咱们明年就喝西北风吧！”