伯母周际想做个脸面，沈荔当然随着她来，又不损伤她什么。
况且中秋这样的节日，意义不同，乃家人团聚之日。可自家掌柜的，与沈老爷、周夫人，难道又称得上家人吗？
不过平白添堵而已。
沈荔摇头：“毕竟姐姐也在。”
她自然可以一口回绝，任谁也说不出她不孝不悌。但沈蓉在沈府，又和她相处日久、关系亲密，有的事便不能这样做。
第一年的中秋，她才来这世界不久，两方走得不近，也不突兀；
但这一年里，沈蓉沈穹常往沈记跑，又对她多有帮助维护，这是实打实落在京城人眼里的。
既然与沈荔颇有交情，却没办法在中秋佳节将人请来做客，这只能是沈蓉这个做姐姐的不好。
没办法友爱弟妹，以至于两家生疏。
芳姨一听，也恍然了：“大小姐也不容易。”
“姐姐喜欢十全十美。”沈荔看着窗外朱红砖墙，“我帮不上什么忙，替她添一全一美还是可以的。”
这次再来沈府，倒觉得不管丫鬟小厮，还是婆子帮佣，都井井有条起来。或是垂手走路，或是抱着东西，总归没有聚在一起三三两两说话。
上次魏桃提亲来时，沈荔还听了不少闲话，这次却连声影都听不着了。
一路被引着去了正厅，难得大伯也在。
“嗯，来了？”中年男人端坐上座，眉眼间有股挥之不去的疲倦，“坐吧，今日好好和蓉儿她们聚一聚。”
又扭头看向周际：“备的东西呢？”
沈荔也跟着看向周际，迎面撞上一脸假笑。
她差点没憋住笑出来，很是努力地忍了下去。
“来，荔荔，这是你大伯和我两人备的一份薄礼。”周际挥挥手，便有丫鬟送上一只锦盒。
她打开给沈荔看，里头是一枚冰透飘花玉镯，色淡，但匀称漂亮。
这份礼光从价格来说，不轻不重，倒是正好。
心意嘛，那就见仁见智了。
沈荔并不挑剔，喜滋滋收了。大伯母表情越肉痛，她就收得越高兴。
只在正厅坐了片刻，沈大伯就让沈蓉把她带去后院歇息。
沈穹也跟在后头，说要让沈荔看看他的功课。
这小子前几日乡试中了，名次还不低，这时正是咋呼劲儿高涨。
三人一道去了后院，找了间亭子坐下。
“今日你应邀来，是不是因为我的缘故？”沈蓉握着她的手，小声问，“若是，下次便不要这样了。”
她问得直白，沈荔也答得直白：“好，那下次就指望姐姐了。”
沈穹好奇：“什么叫指望姐姐？她还能管得着我爹我娘给谁发帖子不成？”
沈荔不答，和沈蓉对视一眼，一切尽在不言中。
沈穹大约是想不明白的，就算知道沈蓉在做什么，他恐怕也不能解。
好端端的，为什么姐姐要跟爹娘争起家中的话语权来？
三人在亭子里坐了片刻，距离晚饭还有段时间，沈穹便乐颠颠带着两个姐姐去看自己的功课。
乡试高中给了他不少信心，连带着字也不好好练了。
翻开新做的一篇文章，便能看出与往日的差别。
沈蓉说他笔画虚浮，心境急躁，要他抄书静心，他还不听。
“乡试能中自然是好事，只是接下来还有会试、殿试，岂能放松警惕？”沈蓉不赞同地看着他。
沈穹扁嘴，虽不敢反抗，却也不愿照做。
沈荔在一旁端着茶盏看了一会儿，忽然道：“说来，我和满庭芳的秦掌柜也有些交情。”