不过，那时候的多数死士，是没这种骨气的。他们寄居豪强门下，吃豪强的饭，为豪强充当打手。
明代严世蕃，蓄养死士数百名，全都是各处找来的流氓、地痞、恶霸，平时就为祸乡里。这都是被雇佣在豪门，直接受贵族指挥的高级死士，还有不为人知的普通死士。他们为生活所迫，什么样的钱财都愿意去赚。
古代的绝大多数人都是贫困的，这种穷，不是现在所谓的「不能享受高档生活」，而是不能维持基本的生活。
古时，八成百姓都是农民，一年到头都得不到休息，五口之家，至少有两人承担着繁重的徭役，平时还要缴纳多如牛毛的正税和摊派。老天有水旱灾难，但钱粮不能不交，不少人卖掉田宅，有的甚至子孙还钱。土地进一步被豪族兼并，人民生活在水深火热中。
很多人成为盲流，到都市游荡，希望有朝一日能够吃上王侯一碗饭。因为死士的确是一门收益很高的工作。一次普通任务，就比得上五口之家数年的收入。
由于想当死士的太多，死士市场非常热闹，就出现了死士代理。东汉的洛阳，有个「会任之家」，其实就是刺客联盟，专门帮贵族和富豪杀人。组织上收到客户的钱，通常是十万（文），给死士几千，就足以让死士抢单卖命。
当然，十万钱中，有一部分是用来打点官吏、垄断市场的。但无疑，靠卖命才得到数千文的死士，依然处于被严重剥削的境地，其付出与回报不成比例。因为死士有自己的职业道德和操作规范，在联盟下做事，必须义无反顾，包客户满意，否则很难再接到活。杀不死的人，要接着杀，直至完成任务。
因此，那年头的洛阳，居然出现了动不动就死人的景象。死者主要是下班回家的官吏，从傍晚开始，死伤满大街都是，警报声响个不停，但是没法制止。挑这个时间动手，就是因为过一会儿天就大黑，而傍晚赶路的人又很多，凶手容易隐藏在人群中，抓捕起来十分困难。
汉朝街上泛滥的刺客、死士，以少年群体为主，也就是史书中常常提到的「无赖少年」「少年任侠儿」。
问题少年和家里人的关系不好，叛逆，又有戾气，难得的是他们都很崇尚义气，容易伙同犯案，争强斗狠。
西汉有个侠客叫郭解，长得短小精悍，从不喝酒，做事非常狠毒。少年时，他就犯过无数次案，稍微看谁不顺眼，就把人杀死，被他一言不和打死的人太多了。成年后，他改过自新，成了远近闻名的大侠。但是有时候也动怒，下头的人，见有谁见他不低头的，私下里就想去把人给宰了。
乡里的少年都羡慕他，以他为榜样。
论打架，少年比成年人更狠，不计后果，爱下死手。虽然难办大事，但好在雇佣他们的价格很便宜。有的时候甚至不需要用钱，只需要招呼一声，就能把人叫来。「死士」之下，真有死士。炮灰之下，仍有炮灰。
这群问题少年也有分工，具体干什么，一般都抽签决定。拿到红色弹丸的，杀武吏。这项任务最为危险，很容易毙命。拿到黑色弹丸的，杀文官。文官体弱，杀起来较为容易。拿到白色的，管后事。执行任务的人里有死了的，抽到白色弹丸的人就得负责置办丧事。分工明确，愿赌服输，很大程度上，少年这种任侠的情绪，能够轻松被人利用，成为利益的牺牲品、层层转包下的替死鬼。
利用这些问题少年的，是团伙中的「职业死士」，本身不去送死，他们就是卖人命的商人。接受客户的钱财后，再召十几岁的小孩去办，从中赚取差价。
当然，重要的任务，是不能雇佣少年的。他们的价格便宜，就必然带有便宜的坏处。一是体力跟不上，二是脑子都不怎么好使，情绪容易激动，易暴露身份，泄露情报。
S级任务，当然要由S级杀手完成。
勇猛无敌、谨慎智慧的成人死士，是贵族最常用的，而如聂政者，才是王公贵族努力培养的对象。
聂政是亡命徒，这是其一。生活较为寒酸，这是其二。但他有家庭拖累，就没有其三。可是，因孝顺而不愿送死的人，终会因感恩赴义。
严仲子没有因为聂政不同意为他报仇，就再也不理聂政。相反的，他真的像对待朋友一样对待他，有空就去和聂政玩，这让聂政非常感动。杀人犯，流亡者，狗屠，人人畏而远之，可是，一个温文尔雅的贵族，竟真的数年如一日地尊重他，给他至高无上的礼遇。这样不对等的关系，是另一方舍身之外，无法报答的。
几年后，聂政的母亲死了。丧事结束后，他立即想到了自己的朋友严仲子。
他要为严仲子报仇。
他找到严仲子，问，你的仇家到底是谁？
严仲子说，韩国的国相，国君的季父，侠累。又说，这些年来，他派了许多刺客去刺杀，都没有成功，因为侠累宗族繁盛，守备森严。他说，如果足下想去，就请让我送你车骑和壮士，助你一臂之力吧！
聂政说，不行。他不是意气用事，给出的理由很简单：像这种刺杀，人越多，反而越坏事。一群外来人去接近国相，必然引起人们的注意。人多，还要费心管理，搞不好哪个走露了消息，让国相知道是严仲子要杀他，不就完了吗？
于是，聂政一个人到了韩国。
至于他如何潜入国相府，如何掩人耳目，接近目标的，史书无载，实在是个遗憾。但这很真实，所有人都不知道聂政是怎么弄的，只有他自己知道，而他在这次刺杀成功后「消失」了。
不过，我们可以从《史记》中的另外一名刺客豫让的故事中，猜测刺客接近目标所需要做的工作。
赵、魏、韩，合谋灭了晋国，瓜分了智伯的土地。赵襄子对智伯最为怨恨，把智伯的头骨当酒壶用。智伯喜爱的仆人豫让逃到山里，发誓为主人复仇。
于是竟然自宫，成了宫里的一名太监，想办法争取到了打扫厕所的任务。这地方脏，隐蔽，空间小，是很好的动手地点。最重要的是，国君也要上厕所。就这样，豫让完成了自己的第一次刺杀。
想来，聂政混入相府，应该也有自己的一套方法。