太监
为什么历史上会有太监这个群体？
太监这个群体，是极端权力下的牺牲品。
理论上讲，当某个地方出现首领、酋长、君王，而这些人坐拥许多美女的时候，太监就出现了。其原因只有一个：谨防绿帽。
为极大地减少「喜当爹」的可能性，权力者势必要让自己的后宫中，没有除了他以外任何有性能力的男人——即便这个人德高望重也不行。
唐代有个高僧大德，是玄奘的徒弟，名叫辩机。
作为唐三藏的徒弟，他的佛法不可谓不高深，定力不能说不深厚，道德不能说不是全民的标兵。可他依然没能忍受住寂寞，与已婚的高阳公主在屋里头肆意挥洒着爱情的汗水。他们在完事后，还相互赠送了爱心小礼物。正是这些爱心小礼物（金宝神枕），导致事情败露，惹得唐太宗勃然大怒，杀死了辩机和十多个帮忙成事的奴婢。
这是发生在高僧大德身上的事，而且发生在宫外。如果是佳丽如云的后宫，有那么一群身强力壮的适龄男人，还有一群青春正好闭月羞花的女郎，这合适吗？
这不合适。
既然不可以有男人，就只能让他们不是男人。
这时候，就不管残不残忍，厚不厚道了。为了帝国的稳定，万人屠的场面也是有的，更何况只是让一小部分男人割掉下面那个东西呢？
阉割，就是录取后宫男性服务员的基本准则。
说到这里，有人不禁会发出这样的疑问：后宫不能有男人，为什么不只用宫女呢？
后宫确实不能只用宫女，原因有二：
其一，男性的力量普遍强于女性，实验表明，年轻男性握力均值在90kg左右，年轻女性握力的均值为50kg左右。这是普遍的生理差异，不因为人的意志而改变。而被阉割的男性，体力也要比女性强许多，而且很可能比普通男人还要强。
图：美国国家健康与营养调查（NHANES），男女握力数据，2011-2012
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图：美国国家健康与营养调查（NHANES），男女握力数据，2011-2012
同样的道理，也出现在被阉割后的雄性哺乳动物身上。被阉割后的牲灵，非但性情变得更加温顺，更服管教，而且体力和持久力也会变强，使役的年限变得更久。
所谓「欲练此功，必先自宫」，被阉割后的男人，确实会变强。他们的性情更显乖顺，顺便也延长了生命。韩国仁荷大学依据朝鲜王朝宫廷记录《养世系谱》，算出宫廷太监的平均寿命高达70岁，较之同等生活水平的三个贵族家庭的正常男性，要高出15~20岁。如此长的寿命，自然使他们更适合长久的劳作。
历朝历代的后宫，都不是一间普通的卧室，而是数以千计的开间，数以十万平方米计的广阔天地。不光有陪妃嫔说话这些不需要耗费太多精力的工作，还有守备、巡逻的事，宫里头几乎每天都有大宗、小宗的物品需要搬运，另有抬轿、修房、扛梁、铺砖的任务。每日晨昏，大门的开启与关闭，也需要有力气大的人来推。
图：为慈禧抬轿的太监
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图：为慈禧抬轿的太监
其二，内宫虽然与外界隔着高墙，但也有很多工作需要对接。
宫女和妃嫔，不能和外界随意沟通。但是后宫绝不是一个内闭的毫无消息流通的铁盒子。成百上千，甚至上万个女人的大小事务、吃穿用度、支应礼节，皇帝是不会去操心的（所谓「男主外，女主内」），就需要有人和外界各司、各界沟通。
皇帝在后宫休息时，也需要有人往外传消息、办事情，也就是所谓的「通传内外」。这种工作照例不能用女子，只能由太监承担。
有人发出这样的疑问：宫女不算皇帝的妻妾，没有戴绿帽的说法，为什么也不许外出呢？
其实，宫女虽不能说是皇帝的媳妇，但却实打实地是皇帝的「妻妾预备役」。
有品级的妃嫔有几十、上百个，宫女有数百、数千个，宫女名誉上不是皇帝的妻妾，但还是有可能成为皇帝妻妾的。
那些在宫里辛辛苦苦干活，供妃嫔使唤的小宫女，只要有机会出现在皇帝面前，说不准哪天就会怀上龙种。她们无论地位高低，都有可能得到皇帝的宠幸。
皇帝的快乐就在这里，幸甚至哉的时候，可以不分场合，不避礼节，想睡哪里睡哪里，想和谁睡和谁睡。
晋简文帝司马昱，一直没有儿子，为这件事他很苦恼，最后就和纺织作坊中一个肤色黑得像非洲人的宫女李陵容睡了觉，没想到这「昆仑奴」居然就怀上了龙种，而且一连生了好几个，其中之一就是晋孝武帝司马曜。
明朝的国君里，生母原本是宫女的也有不少，比方说明孝宗朱佑樘、明神宗朱翊钧、明光宗朱常洛等。朱佑樘的母亲姓纪，原本是广西一个少数民族土官的女儿，明朝征伐广西的时候，她被俘虏后纳入后宫充当宫女，负责管理内宫的仓库（内藏处）。某天，明宪宗去仓库逛，见到了她，问她内藏的情况，见她口齿伶俐，人也标致，当下就冲动了，与之在仓库发生了关系，于是有了明孝宗。
现在，我们假设宫女外出办事去了，回来以后又被皇帝宠幸，到时候怀了孕，算谁的呢？