“抬起头来。”
沈秋辞的指尖狠狠收紧，藏在袖中的手指冰凉得仿佛没有知觉。
若是此刻违抗，便是在试探帝王的耐性。
可若是抬头……她不敢。
她怕那道目光，她怕那股熟悉的气息，她怕再一次撞进那双幽深晦暗的眼里，怕再一次在这无声的沉默中，被攫住所有的退路。
可她没有选择。
“臣女……”她声音颤抖，透着病气，“臣女染了风寒……恐有失仪态，丢人现眼……”
她说得极轻。
可赵砚行却仿若未闻。
他命令道：“朕让你抬头。”
殿中死寂无声。
沈秋辞的呼吸滞了一瞬，她再无退路。
指尖攥紧的力道终于缓缓松开，她仿佛用尽了所有的力气，才终于缓缓抬起头。
一寸、一寸，视线渐渐掠过明黄色的衣摆，越过华美繁复的龙纹暗纹，沿着那宽阔的肩线，最终，撞进那双漠然深沉的眼。
赵砚行垂眸看着她。
幽沉的凤眸映着殿内微微晃动的烛火，他并未立刻开口，只是静静凝视着她，目光深沉得叫人无法揣度，像是在看着某件遗失许久的旧物。
寂静中，他忽然倾身，缓缓伸出手，指腹覆上她的下颌，体温透过肌肤渗入骨血，极轻，却透着无声的侵略。
沈秋辞的脊背倏然一僵。
他指腹微收，稍稍抬起她的下颌，迫使她不得不直视他的眼。
他的掌心干燥而温热，覆着薄茧，却掌控着让人无法抗拒的力道。他的视线缓缓掠过她的眉心、睫羽，最后落在那双微微泛红的眼尾。
似是看够了，他眸色微敛，缓缓开口，嗓音低沉，听不出喜怒。
“清和。”他忽然唤她的名字。
她的心脏猛然一震，掌心的血液都透着寒意。
这是他自那次离别后，第一次唤她的闺名。
这一刻，她的心头骤然泛起一丝不祥的预感。
赵砚行挑眉，嗓音低缓，仿佛缓慢收紧的丝线，将她层层缠绕。
“朕很好奇。”他微微低头，声音极轻，却足以让她浑身一震，“你……到底在怕什么？”
沈秋辞在赵砚行的注视下，轻轻阖上眼，似是在努力平复心绪。
片刻后，她终于抬眸看向眼前帝王。
“问我这个问题的，是圣上，还是湛明？”
赵砚行的手指仍覆在她的下颌，未曾松开，眼底的幽沉晦暗难辨，他只是这样静静地看着她。
“湛明”二字自她口中落下，仿佛敲响了一道封尘已久的铜门，回荡在空旷的大殿之中，沉重得令人喘不过气。
她在赌。