为何她昨日没有听到任何呼救声？不单是宴席奏乐声喧嚣，更因为赵探花入水之时，或已昏迷，甚至早已身亡！
她的心猛地一紧，下意识转头看向陶勉，声音急促：“陶勉，我想去湖心亭再查一查！”
陶勉一愣。
李长曳意识到失言，忙收敛语气，双手抱拳沉声道：“昨日在湖心亭，确曾察觉些许异样。若大人不放心，可随我同往探查。”
陶勉的目光在她脸上停驻片刻。他最终没有多言，只是吩咐道：“赵霆，准备人手，去湖心亭。”
赵霆闻言，神色微动，迟疑地出声：“大人，这不合规矩吧。”
陶勉微微抬眸，声音虽不高，却带着不容置疑的威严：“去准备。”
待赵霆离去，周围一片静谧。
李长曳低头沉思，片刻后忽而抬眸，眉间带着几分感激，轻声道：“陶大人，此事真的不是我所为。谢谢你愿意信我。”
陶勉微微一笑，语气平淡如常：“不是信你。是你做不到。”
李长曳愣了一瞬，正欲开口，却听他接着说道：“方才我去过湖畔。那湖心亭的位置，曲径通幽，若无熟悉这行宫之人引路，便连我也险些寻不着。凭你一人之力，如何能如此精准？”
李长曳抬眸看了他一眼，嘴唇微动，终究没有争辩。她低头思索片刻，最终只低声道了一句：“多谢。”
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湖心亭依旧是昨日的模样，仿佛一切都停留在案发前的时光。
岸边，禁军的王监丞伫立不动，神色一如既往的严肃。他虽不擅探案，但护卫现场的本事却毫不含糊。自昨日案发起，他便下令将湖心亭四周守得滴水不漏。连赵探花的族人几次想入内探查，也被他一口回绝，这湖内甚至连一只水鸟都飞不进来。
湖心亭只能乘舟前往，那舟小得可怜，除了舟夫外，仅能再坐三人。最终，上船的除了舟夫，便是李长曳、陶勉与赵霆三人。
舟行一半，湖中波纹轻荡。李长曳心思一转，试图缓和气氛，然而，她一转头便对上赵霆冷冰冰的脸，顿时将话咽了下去。
赵霆低声咕哝了一句：“等着吧，过几天肯定会被参上一本。”
此话虽轻，却没逃过陶勉的耳朵。他侧过身，只一个眼神扫过去，便将赵霆未尽的话逼得生生吞了回去。
赵霆肩头微微一抖，别开视线，不再出声。
湖心亭是从前的一位皇帝为自己的宠妃所建，因她生前尤爱泛舟。传说宠妃因一杯毒酒早逝，皇帝悲痛不已，亲手设计此亭寄托思念。谁料几十年后，竟再有人命丧此处，平添几分诡秘的氛围。
此处位置隐秘，湖水环绕四方，仿若一个与外界隔绝的天然密室。如今亭中空荡，仅剩一桌一椅，连杯茶都不见踪影。
李长曳环顾四周，眉头微蹙。这样的环境，显然不可能通过食物摄入毒物。可若中毒发生在宴席之时，线索牵扯更多，要逐一追查的话，案情只会愈发复杂。
亭中桌上摆放着一盏早已熄灭的烛台，旁边散落着一卷画轴和几样画具。
画轴展开了一半，是一幅未完成的画，画中只有一女子的身影，女子衣饰华丽，珠玉点缀，每一颗珍珠都画得栩栩如生，几近巧夺天工。
然而，女子的面容却显得诡异，仅勾勒出眉眼部分，其余部分全未着色，而眼角处竟带着一道鲜红的血痕，刺目骇人。那血痕顺势晕染开来，将下方的画面遮得模糊，隐约只能看到一个模糊的黑点。
陶勉看着这幅画，缓声道：“此画出自宫中画师任成化之手，服饰部分乃他亲自绘成。据公主所言，昨日她特意命赵探花为画中女子点上五官。”
李长曳微微颔首，回忆昨日情景，确实如陶勉所言。
请心仪之人描绘自己的五官，倒也是本朝女子间颇为流行的一种风雅之举。她垂下眸，目光落在那诡异的血痕上，心中却生出几分疑惑。
“这血痕，又是从何而来？”
陶勉的目光停留在画卷上片刻，神色难辨：“不清楚。”
李长曳注意到画轴的轴头，上面刻有一圈繁复的云纹装饰。她凑近几分，仔细端详，眉头微蹙：“这卷轴的装饰似乎……不太寻常。”
陶勉也察觉了异样。他缓缓接过这画轴，小心转动卷轴，目光落在装饰的边缘，仔细观察。果然，在云纹的暗处，隐隐露出一根细如发丝的银针，针尖微微发黑。
“毒针。”陶勉声音低沉，面色微变，“看来这画轴另有玄机。”
李长曳低声道：“昨天黄昏之时，天色昏暗，作画需要点灯，只是在这湖上，又有风，烛火摇曳不定，许是赵探花自己都未察觉画轴中的东西，就被这毒针刺了。”
她目光转向画上的血痕，沉吟片刻，又说道：“这血……”她手指轻点画卷，“多半是在被刺之后，他无意间抚过画面所留。”
陶勉闻言，目光微沉，冷静问道：“那昨日，这画轴又是何人递给赵探花的？”
两人目光一碰，同时说道：“任画师。”