至于站在门外候着的赵霆，他忍不住腹诽。刚才在寒风中狂奔去买包子的人明明是他，现在却要默默看着陶大人借花献佛，心中只能默念：李长曳，你最好把这案子好好破了。
过了一阵，陶勉看似随意地问道：“你怎么知道任成化现在无法接着作画了呢？”
李长曳抿了一口茶，眼神微动，语气却淡然：“他若还能画，何必让赵探花来补五官？”
陶勉挑了挑眉，反问：“也许是公主特意要求赵探花画的呢？”
李长曳嘴角微扬，似笑非笑地看着陶勉：“那随便拿一幅画让他补画五官就好了。可你也见过那幅画，连衣服上的珍珠都细致入微，几乎每一颗都宛如活物。这种用心之作，怎可能随意交给旁人涂抹五官？唯一的可能是——任成化画不下去了，只能将这幅画交给赵探花来补。”
陶勉沉思片刻，眉心微蹙，却并不急着附和。他语气低缓，似自言自语般问道：“可为何他能画出衣饰珠玉，却偏偏画不出脸呢？”
李长曳闻言，眼中掠过一丝复杂的思索，抿唇沉默片刻，终于低声道：“或许是因为——”
话未说完，一阵轻微的脚步声从外头传来，打断了她的思绪。陶勉与李长曳同时侧目，望向堂屋的门口。
门帘被一只沾染上墨汁的手掀开，任成化身着一袭宽袍，缓步走了进来。他面色清冷，神情间透着几分疏离。
他站定在门口，冷冷扫过堂中的二人，最终落在陶勉身上，眼底闪过一丝不耐。
“两位既然执意来访，想必是极为重要的事。”任成化的声音低沉而冷淡，带着难以捉摸的深意，“那便说吧。”
陶勉起身开口道：“任大人，我是——”
话未说完，任成化便冷冷打断：“你不用介绍，大名鼎鼎的陶大人，谁不知道。”
语气虽平静，却透着几分冷淡，直叫场面陡然尴尬起来。
陶勉眉头微微一皱，自入京以来，京城大小官员多忌惮他的身份，待他无不客气有加，而如今，却是头一次被人如此冷待。
他心中微微一动，努力回想，却发现自己与任成化素无交集，更不曾得罪过这位画师。想到这里，他垂下眼帘，掩去一丝不快，心中暗自叹道：此人果然孤僻古怪，倒也罢了，不必与他计较。
李长曳看到这场景，若有所思，随即嘴角扬起一抹不动声色的笑意，缓步上前，语气轻柔却不失恭敬：“任大人，我是万年县的典史，李长曳。昨日春日宴上，见过忆枫公主与您。”
任成化的目光缓缓移到李长曳身上，神色仍是淡漠，却微微点了点头，态度比对陶勉稍稍缓和了一些。
见此，李长曳不慌不忙，接着说道：“我们今日前来，是想向您请教一事。昨日赵探花所用的画轴，是您准备的吗？”
任成化眉眼微动，片刻后点了点头：“是。”
“那么，”李长曳继续追问，目光直视任成化，“这画轴，从绘制到装点，再到带至行宫，期间是否还有旁人接触过？”
任成化的目光微微闪动，低头沉思了片刻，终是摇了摇头：“没有，只有我一人。”
李长曳似有所思，语气依旧平静：“也就是说，这幅画，从头到尾，都是由您亲手完成的？”
任成化眉头微蹙，显然对这个问题有些不耐：“李典史，这和赵探花之死有何干系？”
李长曳眼神微敛，语气淡然，却带着不容置疑的冷静：“任大人，只需回答是与否即可。”
任成化沉默了片刻，像是在权衡什么，最终抬头答道：“是，我一人所为。”
话音刚落，李长曳的神色忽然变得锋利起来：“既然如此，我再问一句，公主可知，您无法描绘她的五官这件事吗？”
这一句话如同一颗石子投入湖中，激起了波澜。
任成化的瞳孔微缩，眼底闪过一抹慌乱和震惊，旋即压下。他抿紧了唇，神情一时竟变得有些复杂。
李长曳缓缓垂眸，目光却未从他身上移开，缓缓说道：“或者，我该换个问法——公主是否知道，您心悦她？”
这句话落下，厅堂内一时静谧无声，只余屋外的风声，偶尔吹动竹叶，发出轻微的沙沙声。