陶勉望着李长曳，道：“还能为了什么呢？无非是他在江南的那些莺莺燕燕，不愿让我知道罢了。”
李长曳斜睨他一眼：“那可不一定。”
陶勉微微一顿，抬眸看她，似笑非笑：“你竟会如此觉得？”
李长曳道：“这几日，我与三殿下有所接触。他虽行事荒唐，但绝非愚笨之人。罢了，你们之间的事，我也不参和。”
陶勉略一沉吟，似乎在权衡什么，片刻后，他叹了口气，道：“罢了，告诉你也无妨。这事，是为了孟丞相。”
李长曳微微一怔，随即皱眉道：“他的准岳祖父，孟丞相？”
陶勉侧眸看她一眼，意味深长地纠正道：“现在，已经不能这么称呼了。”
李长曳心头微动，未再开口，只是静静地听他往下说。
陶勉继续道：“孟丞相乃士林之尊，天下读书人的楷模。但你也知道，当今圣上性子莫测，而孟丞相又是个刚正不阿的性子，这样的人在朝中，终究是会与圣上起冲突的。被贬回家，不过是迟早的事。况且传闻他二人不和已久。”
他顿了顿：“于是，三殿下让余先生提前在孟家老宅安顿好一切，以防——”
他没有把话说完，但意思已经很明显了。
李长曳点点头，心中已然明白了几分。
伴君如伴虎，尤其是如今这位天子，被贬谪的官员少说也有两位数。
失势之后，那些曾经在朝堂上得罪过的人，早已磨刀霍霍，等着落井下石。若无外援，等待这些大臣的，往往是最惨烈的结局。
孟丞相倒算是运气好，起码有人提前为他铺路，三皇子能一路打点，也算是有心了。可惜，并非所有人都有这样的福分。
她的视线微微一沉，脑海中浮现出另一个名字——姚丞相。
与刘家庄有渊源的姚家，当年何等风光。据说姚丞相执掌朝政时，门生故吏遍布天下，可当他一朝失势，便如残枝败叶，被无情碾压。朝堂之上无人为他求情，圣旨一下，全家老小尽数流放西北，最终，竟无一人生还。
想到这里，李长曳抬头望向陶勉，话题一转，直截了当地问道：“你觉得这次，谁最可疑？”
陶勉收敛笑意，目光沉了几分：“那个哑巴少年。”
李长曳倒是毫不吃惊：“你也觉得是他？”
陶勉缓缓点头。
李长曳沉吟片刻，低声道：“来之前，我翻阅了不少关于刘家庄的记录。这个地方，从几年前开始，便频繁传出路人失踪或遭劫的传闻。不仅仅是官员，就连普通商旅，也有人曾在此地无故失踪。但被抢之人极少报案，这件事便不了了之，最终只成了民间流言。”
陶勉指尖轻敲茶杯，似是在思索，片刻后，他缓缓道：“第一个被害者，孙巡检，恰好前些年一直掌管刘家庄。”
李长曳眉心微蹙，顺着他的思路追问：“你的意思是？”
陶勉目光微深，透着几分若有所思的意味：“孙巡检已故这件事，至今还未公告于天下，这段时日多是他的副职来处理刘家庄的事情。或许，孙巡检对这件事并非不知情，甚至极有可能默许了这种情况。亦或者。”
他顿了顿，目光微冷，“他本就是这件事的一环。”
李长曳沉默不语，指尖缓缓摩挲着杯沿，像是在理清脑海中的线索。
不久后，她开口道：“只是，我总觉得有哪里疏漏了。这案子，似乎有什么关键点被忽略了。”
陶勉安慰她：“你对自己太过苛求。既然对方愿意透露这么多，不如等等，看他们还会不会主动找来。”
他说罢，便微微仰头，看着天空，此时风平浪静，竟让人有几分难得的清闲。
他正想再说些什么，却听见身旁传来浅浅的呼吸声。
侧目望去，李长曳竟趴在小案上睡着了。她眉宇微蹙，像是在梦中也不肯放松片刻。